Sáng 13/10, đội tuyển Croatia và Anh gặp nhau trong khuôn khổ UEFA Nations League. Tại đây, tân binh 18 tuổi Sancho lần đầu khoác lên mình chiếc áo của “Tam sư”. HLV Gareth Southgate tung Sancho vào sân từ phút 78 thay Raheem Sterling. Nhờ đó, tài năng đang khoác áo CLB Borussia Dortmund tạo nên cột mốc đáng tự hào cho bản thân.
Cụ thể, Sancho vào sân ở mốc 18 tuổi, 201 ngày. Anh là cầu thủ trẻ nhất từng khoác áo đội tuyển Anh trong 63 năm qua. Tính cả lịch sử nước Anh, độ tuổi của Sancho trong màu áo “Tam sư” chỉ kém hơn Duncan Edwards – cựu tiền vệ Manchester United. Năm 1955, Edwards có màn ra mắt đội tuyển Anh ở tuổi 18, 183 ngày.
Trước đó, Sancho gây chú ý khi được HLV Southgate triệu tập lên tuyển. Sancho cũng là cầu thủ duy nhất trong danh sách không chơi bóng tại Premier League hoặc giải hạng nhất Anh. Tiền vệ 18 tuổi vốn trưởng thành từ học viện của Manchester City. Dù vậy, kỳ chuyển nhượng hè 2017, Sancho bất ngờ gia nhập Dortmund với giá 7 triệu euro.
Chia sẻ với Sky Sports cách đây không lâu, Sancho thừa nhận rời khỏi Anh là bước đi mạo hiểm, song bản thân anh buộc phải gia nhập Dortmund vì cảm thấy không được Man City tôn trọng. Tour du đấu hè 2017, Sancho thậm chí không được HLV Pep Guardiola điền tên vào đội hình Man City, trong khi hai người bạn thân thiết của anh ở đội trẻ là Phil Foden và Brahim Diaz góp mặt.
Giải U17 World Cup 2017, Sancho là gương mặt ưu tú trong thành phần đội tuyển Anh. Sancho chơi tuyệt hay ở vòng bảng với 3 bàn thắng. Tuy nhiên, kể từ vòng knock-out, Sancho không thể đồng hành cùng “Tam sư” vì bị CLB chủ quản gọi về. Trước đó, Sancho là chủ nhân của danh hiệu “Chiếc giày vàng” VCK U17 châu Âu, góp công lớn cho ngôi á quân của “Tam sư”. Những ngôi sao từng đoạt Chiếc giày vàng VCK U17 châu Âu là Toni Kroos, Wayne Rooney, Cesc Fabregas và Mario Goetze… Sau này, tất cả đều khẳng định đẳng cấp ở làng túc cầu thế giới.
Trong màu áo Dortmund, Sancho được HLV Peter Stoeger đánh giá rất cao. “Cậu ấy nhanh nhẹn, đầy kỹ thuật và có khả năng dứt điểm tuyệt vời. Một ngày nào đó Sancho sẽ tiến xa”, HLV Stoeger tin tưởng. Mùa giải 2017/18 là năm đầu tiên Sancho chơi bóng đỉnh cao. Anh ra sân 12 trận, ghi 1 bàn. Với cầu thủ chỉ mới 18 tuổi và là người hiếm hoi mang quốc tịch Anh chơi bóng tại Bundesliga, đó là thành công.
Mùa giải 2018/19, HLV Lucien Favre thay Stoeger giữ cương vị HLV trưởng Dortmund. 7 vòng đầu của Bundesliga, Sancho ra sân 7 trận (6 từ ghế dự bị). Chỉ chơi 215 phút, song tài năng 18 tuổi thực hiện đến 6 đường kiến tạo và ghi 1 bàn. Tính đến hiện tại, Sancho là vua kiến tạo ở Bundesliga với 6 đường chuyền, hơn người xếp sau là Dilrosun 3 pha kiến tạo. Trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu, Sancho cũng dẫn đầu danh sách kiến tạo. Anh có 6 đường chuyền như Suso (AC Milan), song xếp trên vì số phút thi đấu ít hơn.
“Sancho là hiện tượng lạ của nước Anh. Cậu ấy dũng cảm ra nước ngoài thi đấu và hiện là một phần quan trọng ở CLB Dortmund. Đến nay, Sancho ra sân 2 trận tại Champions League và chơi tuyệt hay ở Bundesliga”, HLV Southgate nói về tân binh của đội tuyển Anh. CĐV Man City tiếc nuối vì tuột mất “viên ngọc quý”. Trong khi Dortmund phấn khích vì sở hữu tài năng sáng của bóng đá Anh. Vừa qua, đội bóng Đức cũng giữ chân Sancho đến hết năm 2022 nhằm tránh sự nhòm ngó từ CLB khác, đặc biệt là các ông lớn ở xứ sở sương mù.
Trong quá khứ, một tiền vệ khác của bóng đá Anh từng chơi bóng rất thành công ở Bundesliga là Owen Hargreaves. Hargreaves khoác áo 145 trận cho Bayern Munich, ghi 5 bàn. Hè 2007, Hargreaves hồi hương khoác áo Manchester United và cùng “Quỷ đỏ” thành Manchester giành cú đúp Champions League và Premier League. Trước khi giải nghệ, Hargreaves chuyển đến Man City ở mùa giải 2011/12, song chỉ ra sân được 1 trận.
Xuất phát điểm của Sancho đặc biệt ấn tượng, song bản thân tiền vệ 18 tuổi cần nhiều yếu tố để vươn tầm ngôi sao thực thụ. Trong quá khứ, xứ sở sương mù từng chứng kiến một loạt tài năng tỏa sáng khi còn rất trẻ - Từ Theo Walcott, Jack Wilshere, Jack Rodwell, Scott Sinclair, Junjo Shelvey, Tom Cleverley… Dù vậy, tất cả đều sớm trượt dốc vì chấn thương, hoặc tài năng chậm phát triển. Wayne Rooney và Michael Owen là hai thần đồng đúng nghĩa của bóng đá Anh khi đẳng cấp được cả thế giới công nhận. Liệu Sancho có là người tiếp theo?
Sancho dẫn đầu danh sách kiến tạo ở Bundesliga. Ảnh: Whoscored.
Viết Tuệ | 21:00 13/10/2018
