Ở trận đấu cuối cùng tại vòng bảng, đội bóng Nam Mỹ đã nhọc nhằn vượt qua Nigeria với tỉ số 2-1 để ghi tên mình vào vòng trong. Đối thủ tiếp theo của Argentina chính là ĐT Pháp, đội bóng được xem là ứng cử viên vô địch hàng đầu của World Cup 2018.

Tuy nhiên, HLV Jorge Sampaoli đã gây bất ngờ khi sử dụng sơ đồ 4-3-3 với Lionel Messi là người đá ở trung tâm. Quyết định này đã khiến nhà cầm quân 58 tuổi hứng chịu làn sóng chỉ trích của các CĐV cũng như giới chuyên môn. Mới đây, cựu tuyển thủ Jurgen Klinsmann đã lên tiếng về điều này.

"Cậu ấy không thể thi đấu ở vị trí số 9. Điều này đã làm Argentina gặp khó khi không có cầu thủ nào hiện diện trong vòng cấm ở những pha tấn công. Bàn thắng của Angel Di Maria đã giúp họ có thêm năng lượng, nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên nếu trận đấu này không rơi vào thế giằng co,"  Jurgen Klinsmann chia sẻ.

Dấu ấn duy nhất của Lionel Messi đó chính là cú sút vô tình dẫn đến bàn thắng của Gabriel Mercado. Tuy nhiên, cú đúp của Kylian Mbappe và siêu phẩm của Benjamin Pavard đã giúp ĐT Pháp có lợi thế. Mãi cho đến khi Sergio Aguero vào sân "chia lửa" với Messi, tiền đạo Barcelona mới có thể hoạt động rộng và có pha kiến tạo như đặt giúp Aguero rút ngắn tỷ số xuống còn 3-4.

Trên ghế dự bị, Albeceleste vẫn có những cái tên đình đám trên hàng công như Gonzalo Higuain, hay Paulo Dybala. Tuy nhiên, cả hai đều không được tung ra sân từ sớm dù đội bóng Nam Mỹ lâm vào thế khó.