Chưa bao giờ người ta lại thấy một Manchester United chật vật như vậy, nhỏ bé tới vậy khi đặt cạnh Manchester City - đội bóng từng bị gọi là "gã nhà giàu mới nổi" một cách đầy mỉa mai trong miệng các Manucian. Lúc này, họ đã tụt lại so với đoàn quân của Pep Guardiola 12 điểm sau đúng 12 vòng đấu. Trận thua 3-1 ở derby gần nhất trên sân Etihad hẳn sẽ là một minh chứng không thể đanh thép hơn cho khoảnh cách như trời với vực giữa hai đội lúc này.
Ở những đội bóng được dẫn dắt bởi Jose Mourinho như Inter Milan, Chelsea hay thậm chí là Real Madrid - một CLB vốn nổi tiếng nhờ triết lý tấn công - tất cả đều nổi trội ở khả năng phòng ngự. Sự chắc chắn ở tuyến ba chính là tiền đề đưa Mourinho lên hàng ngũ những chiến lược gia hàng đầu thế giới như hiện tại.
Và Man Utd dưới sự dẫn dắt của Người đặc biệt trên lý thuyết đáng lý cũng phải rất mạnh ở khâu phòng ngự. Tuy nhiên trước sức công phá khủng khiếp của City, lưới của David De Gea đã rung lên tới ba lần. Ừ thì cứ cho là đoàn quân của Pep Guardiola lúc này đang quá vượt trội so với phần còn lại đi, thế nhưng những Newcastle, Brighton thì sao? Tính đến thời điểm hiện tại, Quỷ đỏ đã thủng lưới tới 21 bàn, một con số đáng báo động, nhất là khi mùa giải năm ngoái họ chỉ để thua đúng 28 bàn sau 38 vòng đấu.
Sự chậm chạp của Matic là nguyên nhân khiến hàng tiền vệ của United như bị tê liệt mỗi khi tấn công.
Vấn đề hàng thủ thi đấu kém thuyết phục ra sao, cần tìm ai để thay thế đã được nói tới quá nhiều rồi, thế nhưng sự thực là trách nhiệm thuộc về tuyến giữa cũng chẳng ít. Và một trong những cái tên cần ưu tiên "trảm" ngay lập tức đó là Nemanja Matic.
Tất nhiên, Matic chẳng mắc một sai lầm trực tiếp nào dẫn tới bàn thua cho đội nhà. Thế nhưng với tư cách là một tiền vệ phòng ngự, những màn trình diễn thiếu lửa, chậm chạp của tiền vệ người Serbia chính là một trong những nguyên nhân khiến tuyến giữa của United trở nên tê liệt. Đã đến lúc, Mourinho nên gạch tên Matic, và trao cho Fred cơ hội để trở thành "kẻ bất khả xâm phạm" mới ở Old Trafford.
Từng khiến nhà Glazer phải chi ra tới 52 triệu bảng, không khó hiểu khi kỳ vọng mà người ta dành cho cầu thủ người Brazil là cao đến nhường nào. Dẫu vậy, Fred thậm chí còn chẳng mấy khi có được cơ hội để tạo ra dấu ấn của mình.
Lối chơi cơ động, xông xáo của Fred chính là sự bổ sung hoàn hảo cho phong cách tự do, phóng khoáng của Pogba.
Từ đầu mùa giải tới giờ, cầu thủ 25 tuổi mới chỉ ra sân đúng 7 lần, tương đương 485/1080 phút tổng cộng. Rõ ràng sẽ là rất khó khăn để thích nghi với một môi trường bóng đá khắc nghiệt như Premier League, nhất là khi trước đó bạn chỉ thi đấu ở một giải đấu cấp thấp như tại Thổ Nhĩ Kỳ. Vì thế, những màn trình diễn chưa mấy thuyết phục của Fred hoàn toàn không đáng để khiến anh phải làm "bạn thân" với băng ghế dự bị
Chỉ cần được Mourinho tin tưởng trao cơ hội nhiều hơn, một khi tìm lại phong độ vốn có của mình, Fred với sự xông xáo và những pha dốc bóng tốc độ như một con "quái thú" của mình hoàn toàn có thể kết hợp với một Pogba thi đấu tự do, ngẫu hứng. Cộng thêm kỹ thuật thượng thừa từ Juan Mata, Man Utd đủ sức tạo ra một tam tấu đáng sợ nơi tuyến giữa, một tam tấu khả dĩ giúp Mourinho tìm lại ánh hào quang năm nào.
