Chuỗi 13 trận thắng sân nhà thời HLV A.Conte đã chính thức dừng lại với Chelsea sau trận thua mất mặt 1-2 dưới tay Crystal Palace. Kết quả trận derby thành London đêm 1-4 khiến cả làng cầu nước Anh như lên cơn sốt, không chỉ bởi Palace là đội bóng duy nhất nằm ngoài tốp 6 đánh bại được The Blues ngay tại Stamford Bridge mà Giải Ngoại hạng Anh còn được “cứu” theo đúng nghĩa.
Từng là điểm tựa của cả đội bóng nhưng trước Palace, hàng thủ 3 người với Cahill, Azpilicueta và Luiz liên tục bị cặp tiền đạo cực khỏe Benteke - Zaha xuyên phá. Đó là lý do giúp Palace nhanh chóng lật ngược tình thế, ghi liên tiếp 2 bàn trong vòng vài phút không lâu sau khi Fabregas mở tỉ số cho đội chủ nhà ở phút thứ 5.
Với thất bại gây sốc này, ngôi đầu của Chelsea vẫn được giữ nguyên nhưng khoảng cách giữa họ và đội xếp kế tiếp Tottenham (thắng Burnley 2-0) đã bị rút ngắn xuống còn 7 điểm. Chẳng phải quá muộn khi đến thời điểm này, Tottenham mới thực sự tuyên chiến với Chelsea, chưa kể Man City có thể bắt kịp Tottenham nếu thắng Arsenal ở trận đấu muộn rạng sáng 3-4. HLV M.Pochettino của Tottenham khẳng định 9 lượt đấu còn lại chính là thời cơ và “gà trống” sẽ tận dụng mọi sai sót của đối thủ để có thể vươn lên trong cuộc đua đến ngôi vô địch.
HLV Conte thất vọng khi Chelsea bất ngờ thua Crystal Palace trên sân nhà. Ảnh: Reuters.
Niềm tin của nhà cầm quân người Argentina hoàn toàn có căn cứ bởi trong cuộc đua đường dài, đội bóng nào rồi cũng sẽ bộc lộ những khiếm khuyết của mình. Cú vấp trước Palace có lẽ sẽ làm “thức tỉnh” từng vị trí trong đội hình Chelsea đã ngủ quên trên chiến thắng quá lâu. Trong vòng 1 tuần lễ nữa, The Blue sẽ phải chạm trán liên tiếp 2 đối thủ khó chịu là Man City (ngày 6-4) và Bournemouth (8-4). Ba lần xuất trận tiếp theo cũng không hứa hẹn những kết quả dễ chịu cho thầy trò HLV Conte khi mà M.U và Everton vẫn có những mục tiêu riêng để phấn đấu, đặc biệt là cuộc chiến trụ hạng đối với tân binh Middlesbrough.
Một thất bại chưa đủ để khẳng định Chelsea sẽ run rẩy trong chiến dịch giành ngôi vô địch thứ 5 kể từ mùa giải 2005 khi họ vẫn tạo được nhiều cơ hội, chỉ thiếu cái duyên ghi bàn của Diego Costa hoặc Hazard. Chính vì thế, như HLV Conte cảnh báo học trò, The Blue sẽ phải tận lực trong từng trận đấu còn lại để không phải quá bận tâm với các đối thủ, nhất là khi họ còn gặp M.U vào giữa tháng 4 này.
Tottenham cũng còn 2 đại chiến với Arsenal (29-4) và M.U (13-5), lại thiếu vắng chân sút chủ lực H.Kane đến hết tháng 4. Man City sau trận gặp Chelsea giữa tuần này sẽ có lịch thi đấu dễ thở vào cuối mùa.
