Những chỉ trích trên phương tiện truyền thông từng khiến cho Raheem Sterling tin rằng, mọi người không muốn anh có mặt tại đội tuyển Anh, bất kể khả năng chơi bóng của bản thân là tốt như thế nào. Sterling cho rằng có những người khác nhìn vào mình theo một cách nào đó, và đánh giá anh ngay trước khi bước vào sân bóng.
Cầu thủ 24 tuổi thường là mục tiêu chỉ trích của hàng loạt tờ báo, từ màn trình diễn trên sân lẫn cuộc sống cá nhân. Và Sterling khẳng định, những tiêu cực này đã ảnh hưởng đến màn trình diễn của mình dưới màu áo Tam Sư. Từng có thời gian tiền đạo của Manchester City tịt ngòi tận 3 năm trên đội tuyển quốc gia. Phát biểu với FourFourTwo, Sterling chia sẻ:
"Cơn khát bàn thắng đó xuất phát từ những tin xấu trên mặt báo, vì tôi có một sự kỳ thị. Có nhiều người nhìn tôi bằng một cách nào đó, và thậm chí họ đã phán xét tôi trước khi ra sân cho đội tuyển Anh. Họ không muốn tôi có mặt ở đội tuyển quốc gia, ngay cả khi tôi đang thể hiện tốt tại câu lạc bộ. Nó là cảm giác của tôi vào lúc đó, và điều này khiến bạn thất vọng."
Sterling tỏa sáng rực rỡ dưới bàn tay của Guardiola.
"Bạn muốn trở thành người giỏi nhất có thể dành cho đội tuyển của mình, nhưng nếu bạn không có tình yêu đó (từ người hâm mộ), điều mà tôi đã nghĩ rằng mình xứng đang nhận được, điều đó khiến bạn... Dù mọi người muốn hay không, tôi cũng phải cho họ thấy bản thân khao khát ở đó, và tôi thực sự muốn bù đắp thời gian đã mất sau một vài mùa giải đáng thất vọng với Tam Sư."
"Hiện tại, tôi tin rằng mọi người đã hiểu - họ có thể nhìn thấy sự thật và bỏ qua những gì họ đã nghe về tôi trước đây. Họ thấy rằng tôi là một người chỉ muốn làm điều tốt nhất cho đội tuyển quốc gia. Khi bạn còn trẻ, bạn không thực sự muốn làm phiền bất cứ ai. Nhưng nếu có điều gì đó mà bạn cảm thấy mạnh mẽ vì nó, thì dù bạn đang ở vị trí nào, không có lý do gì để bạn im lặng."
Giờ thì anh đã được mọi người công nhận.
"Bạn nhận được rất nhiều lời khen ngợi và sự ái mộ vì đã đứng lên bảo vệ chính mình, và không chỉ bản thân bạn, mà cả một xã hội. Tôi cảm thấy rất nhiều tình yêu mỗi khi tôi ra ngoài đường phố - không chỉ từ cổ động viên Man City, mà từ đa số mọi người.", Sterling chia sẻ về tình hình hiện tại, sau khi anh đã lên tiếng để tự bảo vệ bản thân trên mạng xã hội.
Sterling mở tỉ số trong trận gặp Dinamo Zagreb:
