Trước trận đấu với đội tuyển Qatar trong khuôn khổ vòng 1/8 Asian Cup 2019 diễn ra vào 23h tối 22/1, HLV Srecko Katanec thừa nhận đội bóng của ông sẽ phải cố gắng hết sức và chơi thật tỉnh táo nếu muốn giành tấm vé vào tứ kết.
Chia sẻ trong buổi họp báo trước trận, ông cho biết: "Phong độ của chúng tôi rất tốt, nhưng mọi người cần nỗ lực để chống lại đội tuyển Qatar. Jordan đã bước vào trận đấu ở vòng 1/8 mà không để thủng lưới, song bàn thua duy nhất trước đội tuyển Việt Nam là đủ để họ bị loại khỏi giải đấu."
Đội tuyển Việt Nam từng thất bại đáng tiếc trước Iraq ở trận ra quân. Ảnh: Minh Chiến.
"Tuyển Qatar sẽ là thách thức lớn vì họ giỏi trong việc thay đổi chiến thuật và đội hình. Thông điệp mà tôi truyền đạt tới các cầu thủ là chúng ta phải nhanh chóng điều chỉnh theo lối chơi của đội bạn", vị chiến lược gia người Slovenia nói thêm.
Đối thủ của tuyển Việt Nam ở trận ra quân đã kết thúc vòng bảng với vị trí thứ 2, sau Iran. Trong khi đó, Qatar toàn thắng với thành tích đáng kể khi ghi tới 10 bàn. Tiền đạo Almoez Ali là người có màn trình diễn ấn tượng với 7 pha lập công.
Tuy nhiên, trong quá khứ, đội tuyển Iraq từng làm nên cơn địa chấn khi vô địch Asian Cup 2007, đồng thời lọt vào bán kết ở giải đấu cách đây 4 năm. HLV Katanec muốn các học trò của ông mang niềm tin và sự tự hào này để tiến sâu tại đấu trường danh giá nhất châu lục năm nay.
Đội tuyển Iraq hòa Iran ở lượt trận cuối của bảng D. Ảnh: AFC.
Ông nói: "Bước vào mỗi trận đấu, tôi không gây áp lực cho các cầu thủ bằng việc yêu cầu họ phải thắng. Mặt khác, họ đều thể hiện sự quyết tâm để mang đến niềm vui cho những người hâm mộ, và đó là lý do chúng tôi sẽ cố gắng hết sức trong trận đấu với Qatar."
Đội bóng giành chiến thắng trong trận đấu này sẽ đối đầu với Hàn Quốc hoặc Bahrain ở vòng tứ kết. Niềm hy vọng lớn nhất của đội tuyển Iraq lúc này là tiền đạo trẻ Mohanad Ali, người đã có được 2 bàn thắng tính từ đầu giải.
