Với quyết định mới nhất của FAM, đội tuyển U23 Malaysia sẽ được đẫn dắt bởi một vị HLV ngoại tại SEA Games 29 diễn ra vào tháng 8 tới. Đây là một quyết định có phần bất ngờ của FAM bởi cuối năm ngoái báo giới Malaysia đã đồng loạt đưa tin, HLV trưởng đội tuyển quốc gia Malaysia, Ong Kim Swee sau khi không thành công tại AFF Cup 2016 sẽ trở thành người tiếp quản đội tuyển U23 Malaysia để chuẩn bị cho mục tiêu chinh phục tấm HCV tại SEA Games.
HLV Frank Bernhardt dẫn dắt U23 Malaysia tại SEA Games 2017.
Trao đổi với báo chí Malaysia mới đây, HLV Ong Kim Swee cho biết: “FAM có một chút thay đổi, họ muốn tôi tập trung vào nhiệm vụ cùng đội tuyển quốc gia Malaysia thi đấu tại vòng loại Asian Cup để tìm suất dự vòng chung kết. Vì thế, họ bổ nhiệm HLV Frank Bernhardt dẫn dắt đội tuyển U23 với thành phần dựa trên những tuyển chọn của tôi và các cộng sự đã làm thời gian vừa qua”.
Tại vòng loại Asian Cup, Malaysia nằm ở bảng B với các đối thủ là CHDCND Triều Tiên, Hong Kong và Lebanon. Đây được đánh giá là bảng đấu không quá khó khăn với đoàn quân HLV Ong Kim Swee bởi ngoài Triều Tiên, cả hai đối thủ còn lại ở bảng đấu đều không quá mạnh.
Hiện HLV Frank Bernhardt cùng các học trò trong màu áo U23 Malaysia đang chuẩn bị sang Việt Nam để thi đấu giao hữu với đội tuyển U23 Việt Nam trên sân Thống Nhất diễn ra vào ngày 7/2 tới. Đây là trận đấu giao hữu có ý nghĩa với cả hai đội trong quá trình tập rượt và chuẩn bị cho mục tiêu săn vàng tại SEA Games 2017 tới. Với U23 Malaysia, đội tuyển này gần đây nhất có trận đấu giao hữu hòa U22 Philippines 0-0 tại Manila hồi đầu tháng 12 năm ngoái.
Trong lần sang Việt Nam lần này, HLV Frank Bernhardt không có được lực lượng mạnh nhất bởi chỉ có 18/29 cái tên được gọi tập trung lên đội tuyển. Mặc dù vậy, U23 Malaysia vẫn được đánh giá là liều thuốc thử cao với đoàn quân HLV Nguyễn Hữu Thắng bởi trong thành phần đội tuyển có nhiều cầu thủ vừa thi đấu trong màu áo đội tuyển quốc gia Malaysia ở AFF Cup năm ngoái như Matthew Davies, Adam Nor Azlin…
Phát biểu trên trang web chính thức của FAM, HLV Frank Bernhardt khẳng định những cầu thủ trong đội tuyển quốc gia ở độ tuổi U23 sẽ là nòng cốt của đội tại SEA Games tới: “Những cầu thủ từ đội tuyển quốc gia trong độ tuổi U23 sẽ là nòng cốt trong lối chơi của chúng tôi. Nhưng tôi muốn là U23 Malaysia cần cải thiện hơn về lối chơi, nhanh và tốc độ, tạo cơ hội nhiều hơn nữa. Đây là lối đá mà tôi sẽ hy vọng các cầu thủ thể hiện ở trận gặp U.22 Việt Nam sắp tới”.
Danh sách đội tuyển U23 Malaysia sang Việt Nam đấu giao hữu ngày 7.2 tới: Ahmad Syihan Hazmi Mohamed (CLB Kelantan), Amierul Hakimi Awang (Terengganu), R. Dinesh, Matthew Davies (Pahang), Adam Nor Azlin, Muhammad Syahmi Safari (Selangor), Muhammad Aqil Irfanuddin Mohd Sabri, Muhammad Zarulizwan Mazlan (T-Team), Muhammad Syazwan Andik Mohd Ishak (Johor Darul Ta’zim II), Mohd Adib Zainuddin (Felcra FC), Muhammad Syazwan Zaipol Bahari (PKNP FC), Muhammad Danial Ashraf Abdullah (Kelantan), Ahmad Khairil Anuar Ahmad Zamri (Perak), Muhammad Irfan Zakaria, Muhamad Arif Mohamed Anwar (Kuala Lumpur), Nurshamie Iszuan Amin (Sarawak), Muhd Jafri Muhammad Firdaus Chew và S. Kumaahran (Penang).
