Sadio Mane lớn lên ở ngôi làng nhỏ thuộc Bambali, một nơi nằm sâu dưới cực nam Senegal. Anh có một ông bố làm Imam, tức là đứng làm lễ trong nhà thờ Hồi giáo địa phương, mà nếu không có gì thay đổi, khi lớn lên sẽ nối nghiệp cha.
Mohamed Salah đến từ Nagrig, ngôi làng nông nghiệp nhỏ nằm vắt vẻo trên con đường chính nối Cairo với Alexandria. Đến tận bây giờ, cư dân ở làng này vẫn không giàu.
Roberto Fimino thậm chí còn có một tuổi thơ phức tạp hơn. Anh sinh ra ở Maceao Alagoas, hang ổ của các băng nhóm xã hội đen và thỉnh thoảng lại vang lên tiếng đọ súng đì đẹt. Vì lý do an toàn, mẹ Firmino thường cấm cậu con trai ra khỏi nhà. Trừ trường học, nơi duy nhất cậu được phép ghé đến là cái quán nhỏ, nơi ông bố bán nước tinh khiết.
Sadio Mane, Roberto Firmino và Mohamed Salah đã đến từ những mảnh đất xa lạ.
Cả ba đều sinh trưởng cách xa châu Âu. Nhưng tất cả đều có một điểm chung, đều yêu bóng đá và khao khát một ngày trở nên nổi tiếng.
Mane đã thực hiện cuộc hành trình dài hơn 800 cây số, từ biệt ngôi làng của mình để tới Dakar, với đôi giày cũ rách để bắt đầu giấc mơ trở thành cầu thủ bóng đá. Còn Salah, hàng ngày phải rời nhà từ 9h sáng và về vào lúc 10 rưỡi tối, đi tới 5 tuyến xe bus trên con đường gập ghềnh dài 300 cây tới Học viện El Mokawloon.
Với Firmino, sau những lần trốn bố mẹ, trèo tường ra ngoài để chơi bóng đá, cuối cùng cũng có thể rời khỏi khu ổ chuột vào tuổi 14. Bất chấp đôi chân trần và cái túi rỗng không, tài năng giúp anh có được hợp đồng với Tambense, một đội bóng vô danh cách nhà 2 ngàn rưỡi cây số.
Bộ ba MSF đã ghi 29 bàn tại Champions League, nhiều hơn BBC mùa 2013/14.
Và rồi họ tới châu Âu. Firmino gia nhập Hoffenheim năm 19 tuổi. Salah đến Basel ở tuổi 19. 20 tuổi, Mane chuyển từ Metz đến Red Bull Salzburg. Theo những cách khác nhau, số phận run rủi cho tất cả hội ngộ tại Liverpool để bây giờ, hợp thành bộ ba huyền ảo.
Giới truyền thông thích thú gọi họ là “tam tấu kỳ diệu”, đồng thời so sánh họ với John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, ba quái kiệt của The Beatles khi chưa có Ringo Starr. Họ mang đến sự đam mê, cuồng nhiệt, lôi cuốn và phá vỡ mọi giới hạn cảm xúc.
Có thể vì tương đồng hoàn cảnh xuất thân, họ đã rất hợp nhau để nhanh chóng hình thành mối quan hệ gắn bó cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Không bao giờ có chút tị hiềm hay ích kỷ, cả ba chiến đấu cùng nhau, và vì nhau. Nói theo kiểu “Ba chàng lính ngự lâm” thì “một người vì tất cả, tất cả vì một người”.
Như Juergen Klopp xác nhận, họ luôn làm mọi cách để đồng đội của mình có thể tỏa sáng. “Khi Salah có bóng, Firmino lập tức trám vào khoảng trống mà cầu thủ người Ai Cập bỏ lại, để sẵn sàng đảm đương nhiệm vụ phòng ngự nếu cần. Thường thì anh ta sẽ nói, thôi nào, có tớ ở đây, cậu cứ làm tới đi”, HLV người Đức thuật lại với sự hài lòng thấy rõ.
Nhờ MSF, Liverpool là đội ghi nhiều bàn thắng trong một mùa Champions League.
Có một sự đồng bộ đáng kinh ngạc giữa họ, để rồi tất cả luôn làm mọi thứ cùng nhau, từ việc gây áp lực với đối thủ, chạy chỗ để tạo khoảng trống, thiết lập cơ hội, ghi bàn và chiến thắng.
Đó là lý do Salah có tới 44 bàn mùa ở mọi đấu trường, phá hàng loạt kỷ lục ở Liverpool. Firmino không kém cạnh, với 27 bàn để biến đây thành mùa giải tốt nhất sự nghiệp. Mane có 19, cũng nhiều nhất kể từ khi tới Anh.
Tổng cộng, bộ ba hủy diệt ghi 90 bàn, chiếm 67,1% trong tổng số 134 bàn của The Kop. Riêng ở Champions League họ có 29 bàn, nhiều hơn thành tích của BBC (Gareth Bale, Karim Benzema, Cristiano Ronaldo) cách đây 4 năm (28) và cũng tốt hơn tam tấu MSN (Lionel Messi, Luis Suarez, Neymar) của Barca mùa 2014/15 (27).
Mane, Firmino và Salah đã đi một hành trình dài, từ Bambali, Nagrig và Maceao Alagoas để tới Kiev. Những cậu bé ngày nào đi trên các con đường bụi mù để theo đuổi ước mơ giờ đang đứng trước ngưỡng cửa vinh quang.
Và chiến thắng sẽ thuộc về họ? Hoàn toàn có thể. Bởi tất cả đều có sự gắn bó keo sơn để vượt qua thử thách cùng niềm tin sắt đá về việc chiếm lĩnh đỉnh cao.
