Trước thềm AFF Cup 2016, đội tuyển Việt Nam của HLV Hữu Thắng đã phải nói lời chia tay với tiền vệ Tuấn Anh bởi tiền vệ người Thái Bình chưa hoàn toàn bình phục chấn thương. Vắng tiền vệ trẻ trưởng thành từ lò đào tạo HAGL, HLV Hữu Thắng đã bế tắc trong việc tìm người đá cặp với Xuân Trường ở trung tâm hàng tiền vệ. Theo đó, những phương án được vị chiến lược gia người xứ Nghệ sử dụng như Trọng Hoàng, Văn Thắng, Hoàng Thịnh,… đều không mang lại hiệu quả. Xuân Trường bị đánh giá là “cô đơn” ở trung tâm hàng tiền vệ của ĐT Việt Nam do đó chân sút người Tuyên Quang không phát huy được hết khả năng kiến tạo và kiểm soát trận đấu của mình. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến đội tuyển Việt Nam nhận thất bại chung cuộc 3-4 trước Indonesia tại vòng bán kết AFF Cup 2016.
Xuân Trường đá cặp cùng ai ở giải U21 quốc tế 2016 đang được nhiều người quan tâm.
Sau khi chia tay đội tuyển Việt Nam, trong những ngày tới đây Xuân Trường sẽ cùng các tuyển thủ vừa tập trung cùng đội tuyển Việt Nam tham dự AFF Cup 2016 như Công Phượng, Văn Toàn, Văn Thanh sẽ góp mặt cùng đội tuyển U21 HAGL tham dự giải U21 quốc tế tổ chức tại TPHCM từ ngày 17 đến 28/12 tới.
Với việc HLV Hữu Thắng thất bại trong việc tìm người đá cặp cùng Xuân Trường trong màu áo đội tuyển quốc gia, giới chuyên môn và fan hâm mộ trong nước đang tò mò xem HLV Graechen là sử dụng thay Tuấn Anh đá cặp với Xuân Trường ở trung tâm hàng tiền vệ đội tuyển U21 HAGL tại giải U21 quốc tế.
Với danh sách 20 tuyển thủ vừa được vị chiến lược gia người Pháp công bố cùng đội tuyển U21 HAGL tham dự giải U21 quốc tế. Giới chuyên môn đánh giá HLV Graechen đang có 3 phương án khác nhau trong việc tìm người đá cặp cùng Xuân Trường ở hàng tiền vệ.
Theo đó, HLV Graechen có thể đôn trung vệ Đông Triều lên đá tiền vệ phòng ngự, phương án hai là sử dụng tuyển thủ Lương Hoàng Nam người vừa cùng đội tuyển U19 Việt Nam đoạt vé tham dự World Cup U20 tổ chức tại Hàn Quốc năm 2017 đá cặp cùng tiền vệ người Tuyên Quang. Và giải pháp cuối cùng là kéo Thanh Tùng từ biên phải vào trung tâm và trao cánh phải lại cho Phan Thanh Hậu. Trong 3 phương án này, có thể phương án 1 sẽ được HLV Graechen sử dụng bởi Đông Triều là người đã có thời gian dài tập luyện và đá cùng Xuân Trường trong thời gian còn khoác áo CLB HAGL tại V-League cũng như các giải trẻ trước đây.
Đây sẽ là năm cuối cùng lứa tuyển thủ như Công Phượng, Xuân Trường, Hồng Duy... thi đấu giải U21 nên đội bóng phố Núi rất muốn bảo vệ thành công chức vô địch giải đấu để tri ân sự cổ vũ của các fan hâm mộ với đội bóng thời gian qua.
