Kết thúc lượt trận tứ kết tại Samara, tuy đã gặp phải rất nhiều khó khăn trước lối chơi phòng ngự chắc chắn và vô cùng kỷ luật của Thụy Điển nhưng đoàn quân của Southgate vẫn xuất sắc có được một chiến thắng 2-0 để giành được quyền vào bán kết World Cup 2018.

Ở trận đấu này, Tam Sư đã một lần nữa cho thấy rất nhiều sự trưởng thành trong lối chơi, đặc biệt là sự tỉnh táo và chớp thời cơ trong những thời điểm quyết định. Tuy nhiên bên cạnh đó vẫn còn một chút điều gì đó khiến chiến thắng của tuyển Anh không được hoàn hảo cho lắm trong mắt NHM và đó có lẽ chính là Raheem Sterling.

"Ai đó nói cho tôi biết Sterling làm cái quái gì ở kỳ World Cup này thế? Đưa Rashford vào ngay và luôn.", "HLV tuyển Anh nên loại bỏ Sterling và cho Rashford cơ hội. Sterling đang thi đấu quá tệ.",... đó chính là những lời bình luận từ các CĐV sau khi chứng kiến các tình huống dứt điểm hỏng ăn không thể tin được của ngôi sao đang thuộc biên chế CLB Man City.

Đỉnh điểm của sự phẫn nỗ dành cho Sterling có lẽ chính là khi chứng kiến cầu thủ 23 tuổi này không thể đưa được bóng vào lưới đối thủ trong 2 tình huống đối mặt liên tiếp với thủ thành Robin Olsen (1 pha ở tư thế việt vị).

Có thể hiểu tại sao NHM tức giận, nhưng nếu chỉ vì 2 tình huống này mà xóa bỏ mọi nỗ lực và đóng góp của Sterling vào lối chơi chung của tuyển Anh thì đó thật sự là quá bất công đối với cầu thủ này. Chính ngay trong 2 tình huống bỏ lỡ nói trên, cựu ngôi sao của Liverpool cũng đã cho thấy sự đáng sợ của mình thông qua tốc độ và khả năng di chuyển rất thông minh. Trước đó Sterling cũng đã có rất nhiều tình huống cầm bóng và quấy rối hàng thủ rất hay trước hàng thủ của Thụy Điển.

Video tài năng của Sterling 

Điều đáng lo đối với Sterling vào thời điểm này có lẽ chỉ là áp lực từ dư luận dành cho anh mà thôi. Có lẽ nếu không phải vì áp lực quá lớn đã có từ trước trận đấu, Sterling cũng sẽ không quá nóng vội dứt điểm nhằm có được bàn thắng giải tỏa để rồi lại một lần nữa trở thành nơi trút giận cho nhiều người.

Hãy nhớ rằng Sterling là một trong những cầu thủ chơi hay nhất trong màu áo Man City trong mùa giải 2017/18. HLV Southgate có lẽ hiểu rất rõ tài năng của Sterling, và đó là lý do vì sao ông vẫn luôn tin tưởng vào cầu thủ này từ đầu mùa. Có lẽ sẽ cũng không phải là bất ngờ nếu Sterling tiếp tục có mặt trong đội hình xuất phát của tuyển Anh tại bán kết.