Duy trì bản sắc và khôi phục lại sự chắc chắn của hàng thủ
Thời kỳ Wenger, Arsenal vốn nổi tiếng là một đội bóng sở hữu lối đá đẹp. Với sự hiện diện của những cái tên như Thierry Henry, Dennis Bergkamp, Robert Pires, Cesc Fabregas, Fredrik Ljungberg,… trong đội hình, pháo thủ đã làm mê đắm hàng triệu con tim trên toàn thế giới. Không chỉ tấn công hay, Pháo thủ còn tiếp nối và phát triển thứ đặc sản phòng ngự, vốn đã làm nên hình ảnh của đội bóng trong những năm cuối cùng dưới thời George Graham.
Unai Emery đang giúp pháo thủ khôi phục lại bản ngã vốn có.
Ở thời điểm ấy, đội hình pháo thủ luôn đảm bảo sự cân bằng giữa các tuyến. Không chỉ trên hàng công, mà những cái tên ở hàng phòng ngự như Lee Dixon, Tony Adams, Steve Bould, Martin Keown, David Seaman, Nigel Winterburn, Sol Campbell, Kolo Toure, …cũng là niềm mơ ước của bất kỳ đội bóng nào đang thi đấu tại Premier League.
Với quan điểm và cách thức xây dựng đội hình đó, Wenger đã giúp đội bóng giành được không ít vinh quang. Thế nhưng chính sự bảo thủ và không theo kịp thời thế cùng những ảnh hưởng từ dự án xây sân vận động mới đã khiến Arsenal của Wenger tụt lại phía sau từ lúc nào không biết.
Trong thời đại mà giá trị cầu thủ được đẩy lên cao quá mức, vị giáo sư đáng kính đã không còn có thể đem về những bản hợp đồng vừa chất lượng vừa hợp túi tiền của đội bóng. Ông vẫn giúp đội bóng duy trì được lối chơi ban bật đẹp mắt, nhưng những lỗ hổng nơi hàng phòng ngự trong những năm cuối cùng mà ông trị vì ngày càng lớn. Không thể tìm ra những phương án khắc phục, những lỗ hổng đã hút luôn cả danh hiệu, vị thế, tiếng tăm của đội bóng cũng như chính tương lai của ông.
Emery đến và ngay lập tức ông nhận thấy được những điểm yếu chết người đã tồn tại bao lâu nay. Một cuộc cách mạng đã diễn ra, Bernd Leno, Sokratis Papastathopoulos, Lucas Torreira, Matteo Guendouzi, Stephan Lichtsteiner đã đến và nó khiến những mối bất an nơi hàng phòng ngự được giảm dần.
Hàng thủ đội bóng đã được cải thiện rất nhiều kể từ thời điểm Emery cập bến Emirates.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn giúp Arsenal duy trì được một lối đá tấn công đầy tốc độ và cuốn hút, nhưng ông cũng thường xuyên đưa ra những biện pháp để tăng cường tính kỷ luật và đảm bảo sự vững chắc nơi hậu tuyến. Bộ ba trung vệ Rob Holding – Shkodran Mustafi - Sokratis Papastathopoulos kết hợp với các tiền vệ trung tâm như Lucas Torreira, Matteo Guendouzi hay Granit Xhaka đã giúp pháo thủ không còn dễ bị tổn thương như trước. Chuỗi trận bất bại chính là minh chứng rõ ràng nhất về những thành công bước đầu mà Emery đạt được tại sân Emirates.
Dẫu vậy, lần lượt những chấn thương của Holding, Mustafi đã phá hỏng tất cả. Bộ khung vững chắc bị phá vỡ, các nhân tố thay thế không đáp ứng được yêu cầu về chuyên môn. Arsenal chấm dứt mạch trận bất bại và lao xuống dốc không phanh, lỗi không hoàn toàn thuộc về Unai Emery bởi chất lượng và chiều sâu đội hình của Pháo thủ quá hạn chế để có thể chinh chiến trên tất cả các đấu trường.
Ưu tiên sử dụng cầu thủ trẻ
Cho đến bây giờ chắc chắn nhiều người đã hiểu vì sao Arsenal lại chọn Unai Emery? Ngoài yếu tố về kinh nghiệm và chuyên môn, chiến lược gia người Tây Ban Nha còn tồn tại rất nhiều nét tương đồng với vị giáo sư người Pháp và đó là điều mà khiến Ban Lãnh đạo Arsenal hướng đến.
Nếu trước kia, Wenger đã tạo điều kiện cho Fabregas, Van Persie, Theo Walcott, Alex Oxlade Chamberlain, Kieran Gibbs, Aaron Ramsey (những cầu thủ thuộc liên hiệp vương quốc Anh) hay Jack Wilshere (cầu thủ người Anh trưởng thành từ học viện) ra mắt và khẳng định tên tuổi từ còn rất trẻ thì lúc này Unai Emery cũng đang tiếp bước những gì mà vị tiền bối đã làm trong quá khứ.
Giống như Wenger, Unai Emery cũng thường xuyên tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ thi đấu và tỏa sáng.
Trong đội hình hiện tại, Matteo Guendouzi, cầu thủ mới chuẩn bị bước sang tuổi 20 đang giữ vai trò là nhân tố chủ chốt ở hàng tiền vệ; Rob Holding (cầu thủ người Anh); Ainsley Maitland-Niles, Eddie Nketiah, Joe Willock, Emile Smith Rowe, Bukayo Saka,… (các cầu thủ trưởng thành từ học viện) đã được tạo điều kiện để ra mắt và một trong số đó đã dần khẳng định được chỗ đứng của mình.
Nói tóm lại, chưa biết Unai Emery sẽ giành được gì trong mùa giải đầu tiên dẫn dắt Arsenal, nhưng với tất cả những hiệu ứng tích cực mà ông đã đem lại cho câu lạc bộ, ông hoàn toàn xứng đáng được tôn trọng. Những gì vốn thuộc về bản sắc của Arsenal tưởng như đã bị mai một dần trong nhưng năm cuối cùng của triều đại Wenger, giờ đã được chiến lược gia người Tây Ban Nha khôi phục lại.
Đây mới chỉ là khởi đầu của cuộc cách mạng, và chúng ta hãy chờ xem, một khi Unai Emery giúp pháo thủ tìm lại được bản ngã vốn có thì chắc chắn vinh quang một lần nữa sẽ lại tìm về với đội bóng.
(Bạn đọc: Đức Tuấn)
* Bài viết thể hiện quan điểm cá nhân của bạn đọc.
Mời bạn đọc tiếp tục chia sẻ những bình luận, cảm xúc về các nhân vật, sự kiện, các giải bóng đá bằng cách email về banbientap@bongda.com.vn. Các quy định về cộng tác, vui lòng đọc tại đây.
Trân trọng,
Ban biên tập Báo Thể thao Việt Nam
