Vào sáng ngày thứ Sáu (giờ địa phương), một chiếc áo đấu đặc biệt đã được in và công bố trong buổi họp báo. Trên lưng áo là dòng chữ "A. Iniesta Per Sempre", tạm dịch là "A. Iniesta mãi mãi". Tuy nhiên, nhiều người vẫn chưa hiểu lắm về điều khoản này.
Chiếc áo đấu với dòng chữ đặc biệt sau lưng.
Một điều cần lưu ý là bản hợp đồng trọn đời không có nghĩa Iniesta sẽ bị ràng buộc với Barca mãi mãi, và thi đấu những trận kém quan trọng như Copa del Rey. Đích thân anh đã lên tiếng nói về điều này.
"Tôi sẽ không ở lại mãi mãi chỉ để chơi 2 trận mỗi năm," tiền vệ của Barca giải thích. "Tôi sẽ là người đầu tiên biết được khi nào mọi chuyện nên kết thúc. Tôi không muốn ở lại đây chỉ vì lợi ích của việc được ở lại. Tôi muốn ở lại khi mà tôi còn quan trọng với CLB, khi mà tôi còn phù hợp với đội bóng và các đồng đội."
Như vậy, chúng ta có thể hiểu rằng bản thân Iniesta được quyền chấm dứt hợp đồng bất kể lúc nào anh cảm thấy mình nên giải nghệ. Và với 'hợp đồng trọn đời', có lẽ anh sẽ chỉ giải nghệ khi không còn khoác áo Barca, chứ sẽ không chuyển sang một đội bóng nào khác. Thực tế, cầu thủ 33 tuổi này đã bắt đầu nhận ra sự nghiệp của mình sắp đến hồi kết từ giữa mùa giải trước.
Đã có lúc anh nghĩ đến việc dừng lại.
"Khoảng 6 tháng trước, mọi thứ giống như tôi sắp phải dừng lại," anh kể. "Giờ đây, tôi đã già hơn một chút, nhưng mọi thứ vẫn đang ổn. Giống như tôi vừa được hồi sinh vậy. Tôi sẽ nghe theo cơ thể và cái đầu của mình, bởi vì chúng biết khi nào thời gian sẽ hết. Nhưng đó chưa phải điều tôi nghĩ đến nhiều vào lúc này."
Nói về sự chần chừ trong việc gia hạn hợp đồng, anh chia sẻ: "Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ ra đi. Đó chỉ là một câu hỏi khiến mọi chuyện nặng nề hơn thôi. Chưa bao giờ có vấn đề giữa tôi và CLB."
Nói về việc ký kết này, chủ tịch Bartomeu cho rằng đó là "một bản hợp đồng chưa từng có tiền lệ, cho một cầu thủ chưa từng có tiền lệ." Đó là động thái để ghi nhận sự đóng góp không thể đong đếm của anh kể từ khi ra mắt đội một năm 2002. Trải qua 15 năm, tiền vệ tài hoa này đã góp phần đem lại 30 danh hiệu.
Câu chuyện này sẽ kết thúc có hậu.
Thậm chí, Barca còn khẳng định Iniesta có thể chọn bất kỳ vai trò nào ở tại CLB một khi anh treo giày. Dù Iniesta chưa nghĩ đến điều này, nhưng anh cũng khẳng định mình sẽ tiếp tục gắn bó với bóng đá.
"Tôi muốn kéo dài sự nghiệp đến khi nào còn có thể. Sự thật là thời gian chống lại tôi và tôi đang ở gần hơn thời điểm phải treo giày. Nhưng một điều tôi chắc chắn là mình sẽ tiếp tục gắn liền với bóng đá. Tôi chưa biết là gắn bó như thế nào. Nhưng bóng đá là cuộc sống của tôi, là nơi tôi cảm thấy thoải mái nhất."
Đến thời điểm này, Iniesta vẫn đóng vai trò quan trọng trong đội hình của HLV Ernesto Valverde. Đây có lẽ chính là yếu tố quyết định khiến anh đồng ý gia hạn.
