Italia, Hà Lan hai trong số những nền bóng đá giàu truyền thống ở lục địa già. Họ đều đã từng xứng bá thế giới hoặc ít nhất từng được xem là đội tuyển mạnh nhất thể giới. Tuy nhiên, nhưng sai lầm về cách lựa chọn HLV, sai lầm trong việc đào tạo cầu thủ trẻ, Azzurri và Cơn lốc màu da cam sẽ phải ngồi nhà tại World Cup 2018.
Sau thất bại tại vòng loại, hai đội tuyển trên đều đã chia tay HLV. Với Italia, 'tội nhân thiên cổ' Giampiero Ventura xứng đáng bị sa thải. Còn với Hà Lan, Dick Advocaat đã cố gắng hết sức để sửa sai cho Danny Blind nhưng bất thành, ông quyết định từ chức.
Và như vậy, triều đại mới tại Italia và Hà Lan đã mở ra với quyết tâm phục hưng lại nền bóng đá đang ngày càng 'lao dốc'. Mọi thứ sẽ bắt đầu lại từ đêm nay...
Italia vs Argentina
Sau khi bị loại khỏi World Cup, đã có nhiều tin đồn 'xát muối' thêm vào nỗi đau của người Italia khi cho rằng, Argentina muốn hủy giao hữu vì 'chê' người Ý. Tuy nhiên, xét một cách nghiêm túc, Argentina lúc này mới là đội cần trận giao hữu với Italia hơn bao giờ hết. Quá khứ đã chứng minh, Argentina luôn muốn đá giao hữu với Italia ở thời điểm gần World Cup (1989, 2001, 2013 và năm nay).
Một đội bóng có lối chơi tấn công 'quên mình' như Albiceleste rất cần Italia để thử nghiệm khả năng tấn công. Argentina hiểu rằng, sẽ có nhiều đối thủ sẵn sàng chơi phòng ngự khi chạm trán họ tại World Cup.
Luigi Di Biagio năng nổ trong buổi tập của đội.
Còn với Italia, trận đấu đêm nay mang ý nghĩa tinh thần nhiều hơn chuyên môn. HLV tạm quyền Luigi Di Biagio sẽ lãnh nhận trọng trách 'mở hàng' cho Italia sau thất bại cay đắng ở vòng loại World Cup. Ông cần một kết quả tốt, một lối chơi ổn để lấy lại niềm tin cho NHM cũng như các cầu thủ và mở ra cơ hội cho chính bản thân. Dù chỉ là HLV tạm quyền, Luigi Di Biagio hoàn toàn có thể được bổ nhiệm chính thức vào ghế nóng Italia nếu gây ấn tượng tốt.
Một tin vui cho các tifosi khi thủ thành huyền thoại Gianluigi Buffon quyết định trở lại đội tuyển dù đã tuyên bố chia tay sau trận thua Thụy Điển. Hơn ai hết, thủ thành từng 5 lần tham dự World Cup rất muốn góp công sức vào quá trình tái thiết đội tuyển.
Hà Lan vs Anh
Ngày 23/10, HLV Ronald Koeman chính thức bị Everton sa thải sau chuỗi trận thất vọng. Đó chắc chắn là một ngày buồn của chiến lược gia người Hà Lan. Tuy nhiên, nó lại mở ra cho ông một con đường mới, con đường đầy tự hào. Ngày 04/02, ông được bổ nhiệm làm HLV đội tuyển Hà Lan với trọng trách không gì khác hơn, phục hưng nền bóng đá đã bỏ lỡ 3 kỳ Euro/World Cup liên tiếp.
Thật trùng hợp, đêm nay, trong trận đầu tiên dẫn dắt đội tuyển quê nhà, Ronald Koeman sẽ chạm trán đội tuyển Anh, đất nước đã làm nên tên tuổi của ông. HLV này sẽ gặp lại những học trò cũ ông từng dẫn dắt cũng như những đối thủ ông đã nhiều lần 'vắt óc' suy nghĩ để đối phó.
Van Dijk là thủ quân mới của người Hà Lan.
Trong động thái mới nhất, Koeman quyết định trao chiếc băng thủ quân cho học trò cũ Virgil Van Dijk, người từng làm việc cùng ông ở Southampton. Có thể công cuộc tái thiết của Koeman sẽ dựa trên tiền đề là hàng phòng ngự, nơi ông sở hữu cặp trung vệ chất lượng Van Dijk - De Vrij.
Về phần tuyển Anh, sau những thành tích ấn tượng ở vòng loại, họ đang tràn đầy tự tin hướng tới kỳ World Cup lần này. Một thắng lợi trước Hà Lan sẽ càng làm gia tăng thêm tinh thần cho Tam sư. Ngoài ra, đây cũng là cơ hội cho những tân binh như Nick Pope, James Tarkowski, Alfie Mawson, Lewis Cook,... tìm kiếm cơ hội đến nước Nga.
