Sau khi không vượt qua được vòng loại AFC Champions League 2018, FLC Thanh Hóa sẽ cùng với SLNA là hai đại diện của Việt Nam góp mặt tại đấu trường AFC Cup 2018. Ở giải đấu này, đội bóng xứ Thanh nằm ở bảng G với sự góp mặt của Bali United FC, Global Cebu FC và Yangon United FC.
FLC Thanh Hóa đang sở hữu đội hình chất lượng.
Ở lượt trận mở màn tại AFC Cup 2018, FLC Thanh Hóa sẽ có trận tiếp đón cựu vương Philippines, Global Cebu FC trên sân Mỹ Đình vào chiều ngày 10/02 tới. Ở thời điểm hiện tại, CLB Cebu Global chưa hẳn là một đội bóng nổi tiếng được nhiều người hâm mộ Việt Nam biết đến, nhưng ở giải VĐQG Philippines, họ là một thế lực thực sự. Chỉ mới lên hạng từ năm 2011 nhưng Cebu đã tạo nên thành tích vô tiền khoáng hậu với 4 lần giành ngôi Á quân và 3 chức vô địch trong 7 năm liên tiếp.
Thậm chí, trong tay HLV Marjo Allado còn là một đội hình chất lượng với 6 tuyển thủ Philippines và 1 tuyển thủ Trinidad & Tobago. Họ cũng đón chào 3 bản hợp đồng mới rất đáng chú ý đó là tiền vệ Paul Mulders, tiền đạo Chima Uzoka và trung vệ mang quốc tịch Hàn Quốc Lee Jeong-min.
Đa phần các cầu thủ mang quốc tịch Philippines của Cebu đều có nguồn gốc từ các nền bóng đá phát triển như Anh, Đức, Pháp, Hà Lan, Bỉ hay Nhật Bản. Paul Mulders chính là cái tên nổi tiếng nhất mà Cebu sở hữu khi cầu thủ sinh ra tại Hà Lan từng xé lưới ĐT Việt Nam trong khuôn khổ AFF Cup 2014.
CLB Global Cebu là đối thủ đầu tiên của FLC Thanh Hóa tại AFC Cup 2018.
Phía bên kia chiến tuyến, FLC Thanh Hoá cũng thể hiện tham vọng rất lớn với việc sở hữu hàng loạt tân binh chất lượng như Vũ Minh Tuấn, Nguyễn Xuân Thành, Bửu Ngọc, Văn Hiếu,… Cộng với dàn cầu thủ đã khẳng định tên tuổi trước đó như Omar, Thế Dương, Tiến Thành, Văn Bình,... cùng với lợi thế được thi đấu trên sân nhà nên đội bóng xứ Thanh được giới chuyên môn và người hâm mộ trong nước đánh giá hoàn toàn đủ sức để có thể đương đầu với thử thách đến từ Philippines.
Chuẩn bị cho trận đấu mở màn ở đấu trường AFC Cup 2018, trong những ngày vừa qua, HLV Marian Mihail đã cùng với các học trò đã chuẩn bị rất kĩ những bài tập chiến thuật và nghiên cứu băng hình về đối thủ Cebu. Có thể nói, FLC Thanh Hoá đang có sự chuẩn bị tốt nhất trước trận cầu có tính chất đặc biệt quan trọng với toàn đội.
Dù Cebu được đánh giá là một đối thủ khó chịu khi sở dàn cầu thủ mạnh cùng triết lý bóng đá hiện đại. Tuy nhiên, với sự chuẩn bị kỹ càng của mình đoàn quân của HLV Marian Mihail đang hướng đến mục tiêu có một lời chào thật ấn tượng trong lần đầu tiên ra mắt đấu trường AFC Cup.
Để tạo điều kiện thuận lợi cho người hâm mộ xứ Thanh và người hâm mộ cả nước có thể theo dõi được FLC Thanh Hóa thi đấu, BTC trận đấu phía Việt Nam đã quyết định miễn phí toàn bộ vé vào cửa SVĐ Mỹ Đình. Vé sẽ được phát miễn phí vào hai khung giờ trong ngày 10/2: 9h – 11h sáng và 14h – 16h.
