Nhà đương kim vô địch Premier League, Man City gặp tổn thất lực lượng lớn ở giai đoạn sắp tới khi trụ cột Aymeric Laporte dính phải chấn thương nghiêm trọng. Cụ thể, ngôi sao người Pháp bị đưa ra ngoài sân ở thắng lợi 4-0 trước Brighton.
Các kết quả xét nghiệm sau đó cho biết, anh bị tổn thương xương sụn, sụn bên khớp gối. Theo nguồn tin xác thực từ tờ Goal, Laporte sẽ ngồi ngoài khoảng 3 tháng để hồi phục hoàn toàn thể trạng. Tình cảnh hiện tại khiến HLV Pep Guardiola vô cùng đau đầu trong bài toán lực lượng nhân sự hệ thống phòng ngự.
Nicolas Otamendi, Fernandinho, John Stones là 3 gương mặt khả dĩ vào lúc này có thể thay thế vai trò của Laporte. Sự vắng mặt đáng tiếc của cựu sao Athletic Bilbao tác động không nhỏ đến đội hình thi đấu của đội chủ sân Etihad.
Tầm quan trọng của Laporte được Pep nhắc đến trước trận đấu với Brighton khi ông xem cầu thủ 25 tuổi là trung vệ lệch trái hay nhất châu Âu vào lúc này. Anh cũng là thương vụ duy nhất Man City tiếp cận lần thứ 2 sau lời đề nghị đầu tiên bị từ chối.
Nửa xanh thành Manchester thất bại trong việc đưa Laporte về sân Etihad năm 2016. Tháng 1 năm 2018, cầu thủ sinh năm 1994 gia nhập Man City với bản hợp đồng trị giá 57 triệu bảng Anh. Kể từ đó đến nay, anh gần như bất khả xâm phạm nơi hệ thống phòng ngự đội nhà.
Bên cạnh Otamendi, Stones và Fernandinho, Pep có thể "đánh bạc" với những tài năng trẻ từ học viện. Eric Garcia và Taylor Harwood-Bellis trở thành 2 gợi ý đáng tham khảo nhất dành cho thuyền trưởng người Tây Ban Nha.
Garcia gây ấn tượng mạnh ở đội hình U19 Tây Ban Nha, có 3 lần ra sân tại League Cup. Trong khi đó, Harwood-Bellis ghi điểm ở tour du đấu châu Á trước mùa giải 2019/2020. Mặc dù vậy, bộ đôi này vẫn còn thiếu kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao tại Premier League.
Fernandinho có lẽ là gương mặt dày dạn kinh nghiệm bậc nhất để chơi ở vai trò trung vệ. Pep từng khẳng định ngôi sao người Brazil có thể thi đấu ở 10 vị trí khác nhau. Chiến lược gia 48 tuổi từng sử dụng cậu học trò như kẻ "đóng thế" trung vệ trong thắng lợi 3-1 với Arsenal mùa giải 2018/2019.
Fernandinho sở hữu khả năng chuyền và phân phối bóng chính xác tương tự như Laporte. Điểm thua thiệt của tiền vệ người Brazil so với trung vệ người Pháp là khả năng tranh chấp trên không.
Otamendi cũng rất đáng nể với 3074 đường chuyền thành công (kỷ lục đối với 1 hậu vệ). Gương mặt còn lại, Stones có phong độ không thường xuyên ổn định khi anh hay mắc sai lầm ở thời khắc then chốt.
Man City sẽ đối đầu với thử thách thật sự khi thiếu vắng nhân tố then chốt như Laporte nơi hệ thống phòng ngự. Tuy nhiên với một chiến lược gia giỏi xoay tua như Pep, nửa xanh thành Manchester hứa hẹn có thể giải quyết ổn thỏa bài toán "không Laporte".
Những khoảnh khắc ấn tượng của Laporte ở mùa 2018/2019