Đó là một sự chờ đợi đang kéo dài đến cột mốc tròn 4 năm.
Chiến thắng 1-0 trước Stoke City tại Anfield ngày 29/11/2014 là lần cuối cùng một Số 3 của Liverpool đá chính ở Premier League. Ngày hôm ấy, Jose Enrique có lẽ không ngờ anh lại là người mở ra một chu kỳ kỳ lạ, mà đến tận thứ Bảy tới đây, tân binh mùa hè Fabinho nhiều khả năng mới có thể khép lại.
Lần cuối áo Số 3 Liverpool xuất trận tại Premier League.
Sau trận cầu định mệnh với Stoke, Enrique bị HLV Brendan Rodgers đẩy xuống vai trò dự bị ở giải VĐQG và chỉ còn góp mặt trong đội hình xuất phát ở các đấu trường cúp. Cho đến khi hậu vệ Tây Ban Nha rời Merseyside vào năm 2016, Mamadou Sakho là người tiếp quản số áo anh để lại.
Sakho là trụ cột trong đội hình Liverpool đoạt ngôi Á quân Europa League 2015/16, trong mùa giải anh sử dụng số 17. Đen đủi sao, trung vệ người Pháp không bao giờ được khoác lên mình số áo mà anh thay đổi.
Ngay trong Tour du đấu Hè 2016, Sakho đã bị HLV Jurgen Klopp đuổi thẳng về Anh vì thói vô kỷ luật. Anh hoàn toàn bị bỏ rơi khi mùa giải mới bắt đầu, trước khi gia nhập Crystal Palace theo dạng cho mượn và bị đẩy đi vĩnh viễn sang sân Selhurst Park vào cuối mùa.
Vận đen đeo bám Sakho vì lựa chọn sai lầm.
Sự ra đi của Sakho khiến Số 3 tại Anfiled chìm dần vào quên lãng, đến tận mùa hè qua. Ngày 07/07/2018, nhiều tuần sau khi Fabinho đặt chân đến xứ Sương Mù, trang chủ The Kop xác nhận thông tin bất ngờ rằng đây sẽ là số áo tân binh đắt giá sử dụng.
Fabinho chưa bao giờ muốn áo số 3. Anh mang Số 2 trong giai đoạn thành công tại AS Monaco và muốn tiếp tục gắn bó với số áo này ở CLB mới. Tuy thế, mong muốn của Fabinho không thành hiện thực, khi Số 2 đã thuộc quyền sở hữu của Nathaniel Clyne. Không còn cách nào khác, tuyển thủ Brazil đành miễn cưỡng chấp nhận.
Lời nguyền khó hiểu tại Anfield sau đó tiếp tục vận vào bản hợp đồng tội nghiệp. Bất chấp tiêu tốn của Liverpool đến 43 triệu bảng kèm rất nhiều kỳ vọng, Fabinho vẫn chưa thể tạo ra dấu ấn. Anh mới chỉ có vỏn vẹn 3 lần ra sân và đặc biệt, chưa thi đấu bất kỳ phút nào ở Premier League.
Fabinho sẽ kết thúc lời nguyền Số 3 ma ám?
Với số áo từng gắn liền với những huyền thoại như Alan Kennedy, Mark Lawrenson, Phil Thompson và Tommy Smith trong những năm tháng hoàng kim nhất của CLB, thật khó lý giải sự phai nhạt thảm thương những năm gần đây của số 3 The Kop.
1417 ngày trôi qua kể từ lần cuối xuất hiện từ đường hầm Anfield, số áo vang danh một thời vẫn khắc khoải chờ đợi ngày tái xuất ở phút đầu tiên trên thảm cỏ Premier League.
Tuy nhiên, chu kỳ đáng quên trên sắp sửa khép lại, khi cờ đột nhiên đến tay Fabinho. Chấn thương cùng lúc của Naby Keita và James Milner đồng nghĩa hàng tiền vệ ba người Klopp ưa thích bỗng vắng đi một vị trí. Chính vì thế, nhiều khả năng chiến lược gia người Đức sẽ bố trí Fabinho ra sân ngay từ đầu, kết hợp cùng Georginio Wijnaldum và Jordan Henderson trận tới.
Nếu được tin tưởng trong chuyến hành quân đến Huddersfield, Fabinho sẽ đặt dấu chấm hết cho lời nguyền Số 3 kéo dài gần 4 năm, một lời nguyền ma ám mà có lẽ chẳng CĐV Liverpool nào muốn đội nhà trải nghiệm thêm lần nào cả.
