Chuyên gia Steve Nicol đã nói trên ESPN FC rằng, Fabinho đã bỏ lại Fernandinho để trở thành cầu thủ tốt nhất ở vị trí thấp nhất hàng tiền vệ. Nhận định này có cơ sở vì thực tế cho thấy, lão tướng bên phía Man City không còn được chơi ở nơi mình yêu thích nhất do chấn thương tàn phá đội hình.
Nhưng nếu khẳng định số 3 của Liverpool giỏi nhất, có lẽ chúng ta nên nhìn vào một tiền vệ phòng ngự khác ở Premier League, đó là Wilfred Ndidi - người đang cùng các đồng đội giúp Leicester City thăng hoa với Brendan Rodgers. Và ít nhất, thống kê sẽ chứng minh cầu thủ người Nigeria chẳng thua kém ai!
Ndidi và Fabinho đều là những mỏ neo hay nhất giải đấu.
Ndidi tỏ ra trội hơn (thậm chí trội hơn rất nhiều) so với Fabinho ở hầu hết các chỉ số quan trọng để đánh giá một "CDM" (tiền vệ phòng ngự) thực thụ. Đó là đánh chặn (32-13), tranh chấp chiến thắng (21-14), giải vây (18-8), tắc bóng (45-25), thủng lưới cùng đội (7-8), sạch lưới khi xuất hiện (3-2)...
Thống kê phòng ngự vượt trội không hoàn toàn đánh giá được ai giỏi hơn trên sân bóng, nhưng nó chắc chắn cho thấy Ndidi phải hoạt động nhiều hơn Fabinho, làm nhiều nhiệm vụ hơn trong sơ đồ mà chỉ mình anh đơn độc ở khu vực giữa sân (Leicester chơi với sơ đồ 4-1-4-1, trong khi Liverpool là 4-3-3).
Chuyên gia Pat Nevin từng nhận định trên BBC Radio 5 Live rằng, Ndidi cùng các đồng đội đã hủy diệt hàng tiền vệ Chelsea trong hiệp hai, thời điểm hai đội đụng độ hồi đầu mùa giải.
Ở khía cạnh tham gia tấn công, Ndidi cũng giỏi hơn với hai bàn thắng đã ghi được cho đến nay (vào lưới Chelsea và Newcastle United), trong khi ngôi sao của Liverpool mới có được duy nhất một pha kiến tạo (chính là pha chuyền bóng cho Jordan Henderson xé lưới Tottenham Hotspur).
Việc Ndidi không sở hữu kiến tạo kể từ đầu mùa giải trước cũng là điều dễ hiểu, vì nhiệm vụ gánh vác tuyến giữa quá nặng. Ngược lại, Fabinho vẫn có sự hỗ trợ của hai đồng đội trên hàng tiền vệ 3 người và anh đôi khi phải dâng cao để trợ giúp hàng công, nếu Henderson hay ai đó chơi thiếu ấn tượng.
Ndidi vượt trội hoàn toàn so với Fabinho ở các thống kê phòng ngự.
Fabinho giỏi hơn người đồng nghiệo ở khả năng chuyền bóng, với tỷ lệ chính xác xấp xỉ 87% (Ndidi là 84%). Anh cũng tốt hơn nếu nói đến các đường chuyền sáng tạo với trung bình 1.3 lần/trận (Ndidi là 0.6). Còn lại, họ ở mức tương đương nhau ở các chỉ số khác (theo thống kê của Whoscored.com).
Như đã nói, thống kê chỉ mang tính tham khảo và tùy mỗi người sẽ đánh giá Fabinho hay Ndidi giỏi hơn. Nhưng nếu khẳng định ngôi sao bên phía Liverpool là tiền vệ phòng ngự hay nhất giải đấu, có lẽ Ndidi cũng xứng đáng là một trong những mỏ neo đáng sợ nhất sân chơi Ngoại hạng Anh.
Alisson Becker trở lại tập luyện:
