Etihad của Pep đang giống Old Trafford của Sir Alex, Highbury của Wenger

HLV của Southampton, cũng là cựu danh thủ của Manchester United, Mark Hughes từng chia sẻ: "Khi tôi còn chơi cho Manchester United, tôi luôn có cảm giác mình đã đánh bại các đối thủ từ khi đang ở trong đường hầm."

Những lời này hoàn toàn không phải nói quá, sân Old Trafford thực sự đã từng một thời như vậy, nhất là trong thời gian Sir Alex Ferguson nắm quyền. Trong suốt 27 năm làm HLV trưởng M.U, giai đoạn thi đấu trên sân nhà hay nhất của M.U là khi họ có chuỗi 19 trận thắng liên tiếp tại "Nhà hát những giấc mơ" từ tháng 10/2010 đến 10/2011.

Ở một vài giai đoạn khác, thành tích cũng không hề kém cạnh. Năm 2009, Quỷ đỏ chỉ để thua một trận duy nhất trong suốt 34 trận đá sân nhà. Trước đó, từ tháng 12/1998 đến tháng 5/2001, M.U cũng bất bại 44/45 trận chơi tại Old Trafford.

Một giai đoạn khác, từ tháng 11/1992 đến tháng 12/1994, họ chỉ thua 1/44 trận, trong đó, 12 trận sau cùng M.U giành chiến thắng mà không để lọt lưới một bàn nào.

Những con số được đưa ra để bạn đọc dễ hình dung hơn sự đáng sợ trên sân nhà của Man United trong những năm tháng xưa. Nhưng Old Trafford không phải cơn ác mộng duy nhất. Những năm cuối thế kỉ 20, đầu thế kỉ 21, sân Highbury của Arsenal cũng có những thống kê rất ấn tượng.

Trong suốt 3 năm từ tháng 12/1997 đến 12/2000, Arsenal chơi 41 trận trên sân nhà và cũng chỉ để thua một lần duy nhất. Sau đó, Pháo thủ tiếp tục phá vỡ kỉ lục của chính mình với chuỗi 45/46 trận bất bại trong khoảng 5/2003-12/2005.

Thực tế, sau 2 "cây gừng già" này, Jose Mourinho cũng đã để lại một ấn tượng đậm nét với chuỗi trận đáng kinh ngạc trên sân Stamford Bridge.

Kể từ tháng 3/2004 (ngay trước khi Mourinho đến) đến tháng 10/2008 (sau khi Người đặc biệt rời đi), sân nhà của Chelsea thực sự là "tử địa" với các đối thủ khi The Blues bất bại cả 86 trận đón tiếp các đối thủ.

Và ở thời điểm này, Pep Guardiola đã và đang biến Etihad thành một nơi đi dễ khó về với bất kì đội bóng nào. Kể từ sau thất bại trước Chelsea ngay mùa đầu đến nước Anh làm việc, Pep chỉ để bị thua thêm một lần nữa trong chuỗi 37 trận sân nhà của Manchester City từ đó đến nay.

Trận thua đó chính là lần họ để đại kình địch Manchester United lội ngược dòng 3-2 hồi cuối mùa giải trước, khiến Man xanh phải hoãn ngày đăng quang sớm tại giải Ngoại hạng Anh - khoảnh khắc đã rất được mong đợi đến mức CĐV đội bóng còn in sẵn áo phong ăn mừng, nhưng cuối cùng không thể sử dụng.

Cuối tuần này, Quỷ đỏ sẽ lại hành quân đến Etihad, họ vẫn là đội bóng bị đánh giá thấp hơn và khả năng gây bất ngờ cũng không hề cao khi đoàn quân của Pep Guardiola đang có một phong độ hủy diệt và hừng hực khí thế báo thù.