Trước AFF Cup 2018, Liên đoàn bóng đá Philippines đã bổ nhiệm HLV người Thụy điển Sven-Goran Eriksson dẫn dắt đội tuyển quốc gia nước này, với mục tiêu vô địch giải đấu để từ đó làm tiền đề hướng tới Asian Cup 2019.
Đây là một nước đi được cho là giàu tham vọng của bóng đá Philippines khi danh tiếng của HLV người Thụy Điển là điều không phải bàn cãi. Dẫu vậy, thành công của sự hợp tác này vẫn là dấu hỏi. Ký giả John Duerden của ESPN nghi ngờ khả năng thành công của HLV Eriksson.
HLV Eriksson được Liên đoàn bóng đá Philippines giao nhiệm vụ vô địch AFF Cup.
"Việc bổ nhiệm Eriksson trên khía cạnh nào đó sẽ đem lại những rủi ro nếu nhìn vào thành tích không mấy ấn tượng thời gian gần đây của ông", Duerden đặt nghi vấn. "Eriksson từng có thành tựu trong những năm đầu sự nghiệp tại Bồ Đào Nha và Italy, từ đó là tiền đề để ông dẫn dắt tuyển Anh. Dẫu vậy từ khi chia tay Tam sư năm 2006, Eriksson đã phiêu bạt từ Manchester City cho tới Mexico, đến Bờ Biển Ngà, rồi Leicester City... Không nơi nào ông để lại dấu ấn cụ thể."
"Không có dấu hiệu cho thấy Eriksson sẽ kết thúc chuỗi thành tích ấy ở châu Á. Đầu tiên, Eriksson trở thành HLV của Quảng Châu R&F năm 2013, trước khi trở thành HLV của Thượng Hải SIPG nhưng cũng không thể giúp đội bóng có danh hiệu. Năm 2016, Eriksson chuyển tới làm việc ở đội hạng 2 Thâm Quyến nhưng bị sa thải sau chỉ 5 chiến thắng trong 13 trận", ký giả chuyên viết về bóng đá châu Á của ESPN cho hay.
Bên cạnh đó, một vấn đề được ESPN chỉ ra là vị HLV người Thụy Điển không có nhiều kinh nghiệm với bóng đá Đông Nam Á. So với Eriksson, liên đoàn bóng đá Philippines hoàn toàn có thể thuê những HLV khác với thù lao thấp hơn nhưng có kinh nghiệm tại Đông Nam Á.
Tuyển Philippines đối đầu với Thái Lan tại AFF Cup 2016.
John Duerden viết: "Có những người từng thành công trong quá khứ, có thể kể đến như Simon McMenemy. Năm 2010 khi mới 32 tuổi, McMenemy đã giúp Philippines, từ chỗ chỉ thắng 1 trận trong 4 kỳ AFF gần nhất, đánh bại đương kim vô địch Việt Nam ngay tại Hà Nội và trước 40.000 người. Hay như Michael Weiss cũng từng giúp Philippines vào bán kết năm 2012, và Tom Dooley vào năm 2014."
Bên cạnh đó, ký giả của ESPN cho rằng HLV Eriksson sẽ phải làm việc cật lực nếu muốn giúp Philippines tạo nên kỳ tích tại AFF Cup lần này, cũng như giúp ông có danh hiệu đầu tiên kể từ năm 2000. Bằng không, sự kết hợp này sẽ là một thất bại của HLV người Thụy Điển cũng như bóng đá Philippines.
HLV Eriksson sẽ có trận đấu đầu tiên cùng tuyển Philippines vào ngày 13/11 gặp tuyển Singapore - đội bóng vừa giành thắng lợi 1-0 trước Indonesia.
