Vấn đề lớn với Dortmund trong giai đoạn lượt đi là họ thiếu một tiền đạo mục tiêu thực sự chất lượng. Chân sút chủ lực Paco Alcacer khi đó gặp chấn thương còn những cái tên khác thì không thể đáp ứng được yêu cầu. Khi đó, HLV Lucien Favre đã phải loay hoay giữa các sơ đồ khác nhau để tìm ra một đội hình ưng ý. Dortmund vốn sẵn có nhiều cầu thủ tấn công chất lượng, nhưng vấn đề là hầu hết những cầu thủ này chỉ phù hợp để đá cánh hoặc trong vai trò lùi sâu. Marco Reus là một ví dụ điển hình.
Tiền đạo đội trưởng số 11 có thể ghi được rất nhiều bàn thắng, kiến tạo tốt cho các đồng đội nhưng anh vẫn không thích hợp với vị trí tiền đạo cắm. Giai đoạn quá thiếu phương án tấn công, HLV Favre đã buộc phải đẩy Reus đá cao lên. Dù có tốc độ, kỹ thuật và khả năng dứt điểm đa dạng nhưng Reus không phải mẫu cầu thủ tì đè gây áp lực tốt trong khi vòng cấm địa chật hẹp lại bó buộc anh không thể phát huy hết tố chất của mình. Hàng công của Dortmund có nhiều cầu thủ làm bóng tốt nhưng cũng trở nên bế tắc khi không tìm được một mục tiêu để chuyền bóng. Chính điều này đã dẫn đến những giai đoạn khá trồi sụt của đội bóng áo vàng.
Mọi chuyện chỉ thực sự được giải quyết khi Dortmund quyết tâm đặt 35 triệu Euro lên bàn đàm phán đưa về Erling Haaland hồi tháng 1. Đó là một mức giá không hề rẻ cho cầu thủ mới có 19 tuổi và chưa có nhiều kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao. Nhưng ngay lập tức, chàng trai người Na Uy đã trở thành minh chứng sống động cho cặp mắt tinh đời của những nhà tuyển trạch Dortmund.
Dortmund đang bay cao cùng Haaland.
Với thể hình cực kỳ lý tưởng, Haaland trở thành mục tiêu ưa thích của các đường bóng. Sức mạnh của cầu thủ người Na Uy là không cần phải bàn cãi với những pha tì đè sở trường tạo áp lực lên bất cứ trung vệ nào. Không quá kỹ thuật, nhưng những pha khống chế bóng gọn ghẽ và dứt điểm nhanh đa dạng thực sự biến Haaland thành một mối nguy hiểm thường trực trong vòng cấm. Tốc độ của cầu thủ người Na Uy cũng không hề tồi. Những pha băng lên kịp những tình huống bứt tốc của Hakimi hay Jadon Sancho giúp cho Haaland thường xuyên đón được những pha căng ngang lợi hại của các đồng đội. Quan trọng nhất với một sát thủ là sự thính nhạy với những bàn thắng. Nó khiến cho hàng công của Dortmund trở nên sắc bén hơn rất nhiều từ khi có anh.
Những con số đã nói lên tất cả. Kể từ khi ra mắt Dortmund hồi tháng 1, Haaland đã ghi được 10 bàn sau 9 trận ở Bundesliga trong đó chỉ có 6 trận anh đá chính. Trong quãng thời gian đó, hàng công Dortmund cũng bùng nổ với 31 bàn thắng và trở thành hàng công sắc bén nhất giải đấu kể từ giai đoạn lượt về với hiệu xuất 3,4 bàn mỗi trận. Nên nhớ sau 17 trận lượt đi, đội bóng áo vàng dù rất xuất sắc cũng chỉ ghi được 41 bàn đạt hiệu xuất 2,4 bàn xếp thứ 3 của giải đấu. Như vậy kể từ khi có Haaland, mỗi trận trung bình Dortmund ghi thêm 1 bàn thắng. Dĩ nhiên số điểm họ kiếm được cũng nhiều hơn hẳn là 2,7 điểm so với 1,7 điểm mỗi trận trước đó. Hiệu quả là rất rõ ràng.
Nhiều cầu thủ được hưởng lợi nhờ sự hiệu quả của Haaland.
Sau vài trận đầu thử nghiệm chỉ dùng Haaland trên băng ghế dự bị, giờ đây cầu thủ người Na Uy đã trở thành cái tên nghiễm nhiên trong đội hình đá chính của HLV Favre. Sự lo lắng dành cho chàng trai 19 tuổi tan biến khi anh ghi bàn đều đặn, tỏa sáng ở cả những mặt trận căng thẳng nhất như Champions League. Mới đây, sau màn khiêu khích của các cầu thủ PSG, Haaland cũng đáp trả rất cứng cỏi và không hề cho thấy bị ảnh hưởng gì. Sự trưởng thành nhanh chóng của Haaland đang giúp hoàn thiện lối chơi của đội bóng áo vàng biến họ thành thách thức lớn nhất của nhà ĐKVĐ Bayern Munich. Chỉ còn vài ngày nữa, trận đấu kinh điển của mùa giải sẽ diễn ra, đó sẽ là cơ hội tuyệt vời để Haaland chứng tỏ mình và vươn lên tầm cỡ của một ngôi sao đẳng cấp thế giới.
