Chủ tịch FIFA, Gianni Infantino hy vọng Hội đồng sẽ đồng ý với đề xuất tăng số lượng đội bóng tham dự World Cup từ 32 lên đến 48 đội. Dự kiến thời điểm dự án này được chính thức bắt đầu vào năm 2026.
Dự án 48 đội dự World Cup của Infantino sắp được thông qua.
Như vậy, trước khi diễn ra vòng đấu bảng như thông lệ trong quá khứ, sẽ có thêm một vòng loại nữa được tổ chức, dự kiến diễn ra trong 3 ngày. 16 đội bóng đứng đầu sẽ tiến thẳng vào vòng chung kết. Trong khi đó, 32 đội còn lại sẽ tranh tấm vé dự play-off. Điều này đồng nghĩa với việc 16 đội sẽ đi tiếp, số còn lại chính thức bị loại. Cuối cùng, 32 đội sẽ chia thành 8 bảng để thi đấu như thường lệ.
Ý tưởng này xuất hiện khi Infantino đang trong quá trình tranh cử chức Chủ tịch năm ngoái. Lúc đó, số lượng đội bóng được đề nghị là 40. Tuy nhiên, những nhà chức trách đã thấy sự khó khăn trong việc phân chia các bảng đấu. Cụ thể, FIFA dự tính sẽ chia 40 đội thành 8 bảng đấu có 5 đội tham gia, hoặc 10 bảng đấu có sự góp mặt của 4 đội. Tuy nhiên cuối cùng ý tưởng này đã được chỉnh sửa mạnh tay và số đội tham dự được nâng lên 48.
Được biết, nhiều quốc gia thành viên của FIFA tỏ rõ sự không hài lòng về sự ưu ái các suất tham dự của châu Âu và Nam Mỹ. Đây là hai khu vực giành nhiều danh hiệu nhất kể từ khi World Cup 1930 (20 lần vô địch). Họ cho rằng các quốc gia của khu vực này khiến cho giải đấu trở nên mất cân bằng nghiêm trọng. Đó cũng là lý do ĐKVĐ World Cup 2014, Đức bị nhiều quốc gia ghét bỏ. Ngoài ra, FIFA hy vọng những quốc gia mới nổi nhưng để lại dấu ấn đậm nét như Iceland, xứ Wales hay Costa Rica xuất hiện và tăng sự kịch tính cho giải đấu.
Có thể thấy, 16 suất tham dự được thêm vào nhắm đến hai nền bóng đá đang trong giai đoạn phát triển là châu Á và châu Phi. Theo chủ tịch Infantino, chính quyết định này đã nhận được sự đồng thuận "khủng khiếp" từ 211 liên đoàn thành viên của FIFA.
Nhìn lại chức vô địch World cup 2014 của tuyển Đức:
Việc bổ nhiệm Infantino vào ghế Chủ tịch của những nhà cầm quyền FIFA cho thấy mục tiêu tạo ra thêm sân chơi cho các quốc gia vốn yếu thế. Ngoài ra, nó còn mang đến nguồn lợi doanh thu khổng lồ cho chính FIFA khi giải đấu sẽ diễn ra trong khoảng thời gian dài (80 trận đấu kể cả vòng loại), chủ yếu đến từ việc quảng cáo và bản quyền truyền hình.
