Từ thất bại tại AFF Cup 2018 ...
Tiếp quản chiếc ghế nóng tại ĐT Thái Lan từ năm 2017 sau khi HLV Kiatisuk Senamuang, HLV Milovan Rajevac được Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FA) và NHM nước nhà kỳ vọng sẽ nâng tầm "Voi chiến" ra tầm thế giới. Tuy nhiên, lộ trình tưởng chừng như hãy còn nhiều chặng đường thì giờ đây đã "đoạn tuyệt" một cách bất ngờ.
ĐT Thái Lan phải dừng bước tại Bán kết AFF Cup 2018.
Thử thách đầu tiên đến với vị HLV người Serbia chính là đấu trường khu vực Đông Nam Á AFF Cup 2018, nơi mà ĐT Thái Lan đã có 2 lần đăng quang liên tiếp (2014, 2016) và các CĐV tự tin đến độ dù mất đi 4 trụ cột họ vẫn tin đội tuyển con cưng lập 1 cú hat-trick. Nhưng không. Niềm hy vọng đã chấm hết ngay tại Rajamanga với trận hoà oan nghiệt 2-2 trước ĐT Malaysia và người Thái phải dừng bước tại Bán kết vì luật bàn thắng sân khách (2 đội hoà 0-0 ở trận lượt đi tại Bukit Jalil).
Sau thất bại, NHM lên án cách mà cựu thuyền trưởng ĐT Ghana áp dụng trong trận hoà người Mã khi ĐT Thái Lan đủ sức chơi tấn công, dồn ép và kết liễu đối thủ trước sự cổ vũ của khán giả nhà. Thay vào đó là những chiếc áo xanh chủ động đá thấp, co cụm và nhường sân khấu cho Hổ Malay tung hoành. Để rồi nỗi nhớ "Zico Thái" lại hiện về, CĐV Thái Lan yêu cầu FA mời HLV Kiatisuk trở lại dẫn dắt đội nhà trước thềm Asian Cup 2019. Nhưng tất cả đã bất thành và FA đã quyết định kiên nhẫn với HLV Rajevac.
... đến trận thua muối mặt trước Ấn Độ
Để rồi 1 giọt nước khác đã làm tràn ly, ĐT Ấn Độ - đối thủ đầu tiên của đội bóng xứ chùa Vàng ở Asian Cup 2019 đã gián tiếp "tiễn" vị HLV 65 tuổi này khỏi chiếc ghế nóng với chiến thắng giòn giã 4-1. Ở đó, người ta có thể thấy được sự bất lực trong một cơn giãy giũa không hồi kết của Rajevac.
ĐT Thái Lan đã có trận thua ê chề 1-4 trước ĐT Ấn Độ ngay trận đầu ra quân tại Asian Cup 2019.
Được đánh giá cao hơn, ĐT Thái Lan chủ động chơi dồn ép nhưng cái thiếu lớn nhất trong lối chơi của họ chính là sự chính xác và mạch lạc. Trong suốt 90 phút, điểm nhấn của họ chỉ là bàn thắng quân bình tỷ số 1-1 của Teerasil Dangda ở phút thứ 33. Trong khi đó, Tristian Do và Theerathon Bunmathan đã để lại những khoảng trống "vời vợi" cho các cầu thủ áo trắng mặc sức khai thác để rồi dội đến 4 bàn vào lưới thủ thành Chatchai Bootprom.
Bằng mọi cách, HLV Rajevac đã cố gắng dùng hết các "phép thần thông" của mình khi đưa Korrakot Wiriyaudomsiri vào trám vị trí của hậu vệ trái của Bunmathan và đẩy cầu thủ đang khoác áo Vissel Kobe đá tiền vệ trung tâm. Tiếp đó, ông thẳng tay thay niềm hy vọng số 1 trên hàng công Chanathip Songkrasin ra để đưa một tiền đạo có thiên hướng đá tỳ đè Siroch Chatthong vào sân. Cuối cùng, Sumanya Purisai cũng được đưa vào thi đấu thay Sanrawat Dechmitr.
Dangda chỉ ghi 1 bàn thắng và không thể vực dậy hàng công của ĐT Thái Lan.
Tất cả chỉ là những nỗ lực trong vô vọng khi mà "Voi chiến" dường như đã hoàn toàn mất phương hướng, không phát triển được một tình huống tấn công bài bản, liền mạch và tạo ra những sóng gió dồn dập. Cả hiệp 2 trận đấu, những chiếc áo xanh xuất hiện rất trật tự với 4 cầu thủ ở hàng thủ, 4 cầu thủ tấn công áp sát đối phương và 2 tiền vệ trung tâm ở giữa sân. Và tất nhiên, bóng không thể nào đến được vị trí của Dangda mà đã bị đứt gãy ở ngay những đường chuyền đầu tiên.
Cũng cần phải nói thêm rằng, ĐT Ấn Độ đã có một trận đấu trên cả tuyệt vời. Họ chơi phòng ngự khu vực rất hiệu quả và có những đường phản công sắc lẹm như dao cạo với ngòi nổ Sunil Chhetri cực kỳ lợi hại.
HLV Rajevac đã bị FA sa thải ngay sau trận thua trước ĐT Ấn Độ.
Khác với 1 Thái Lan chơi rực lửa ở 2 kỳ AFF Cup 2014, 2016 và tại vòng loại thứ 3 World Cup 2018 khu vực châu Á của Kiatisuk, đội bóng dưới triều đại của Rajevac có thiên hướng đá bóng dài và tập trung tấn công 2 cánh theo phong cách châu Âu. Và vị thuyền trưởng người Serbia đã thất bại khi không biến những đôi chân kỹ thuật của các cầu thủ nhảy múa mà thay vào đó là đeo chì cho họ bằng triết lý riêng của mình.
Quyết định sa thải của FA cũng đã được thông qua ngay sau thất bại ê chề này và tất cả đã chấm hết với HLV Rajevac. Và sau cơn giãy giũa trong vô vọng, ông đã không thể tự cứu mình và ra đi trong tủi hổ.
