Điều gì đang chờ đợi Arsenal và Chelsea ở vòng bảng Europa League

Arsenal nằm ở bảng E cùng với Sporting Lisbon, Qarabag and Vorskla và nhiều chuyên gia cho rằng họ có thể dễ dàng kết thúc ở vị trí đầu bảng xếp hạng. 

Trong đó, đại diện Bồ Đào Nha được xem như thách thức lớn nhất của thầy trò HLV Unai Emery nhưng như vậy vẫn là chưa đủ. Bởi lẽ, hàng loạt các cầu thủ chất lượng hàng đầu đã đào tẩu khỏi đội bóng Thủ đô sau sự hỗn loạn nơi thượng tầng. Về lý thuyết, họ có thể dễ dàng bị Arsenal đánh bại ở cả sân nhà lẫn sân khách. 

Xét về đẳng cấp cũng như kinh nghiệm ở đấu trường Châu Âu, Qarabag và Vorskla tương đối giống nhau và đều kém xa "Pháo Thủ". Cả hai đội bóng trên đều đã gặp những đại diện nước Anh 4 lần, để thua cả 4 và lọt lưới 14 bàn. 

Vấn đề lớn nhất mà Arsenal phải đối mặt là việc đi lại trong các chuyến làm khách. Cụ thể, tổng quãng đường mà các "Pháo Thủ" phải di chuyển là hơn 16000km đến các Quốc gia xa xôi như Azerbaijan (Qarabag) và Ukraina (Vorskla). Hệ quả là cuộc đua Premier League sẽ bị ảnh hưởng rất nhiều bởi thể lực của các cầu thủ không thể đảm bảo cho những trận đấu ở cuối tuần sau những chuyến đi dài. Bên cạnh đó, họ cũng không có đủ thời gian để hồi phục do lịch thi đấu dày đặc, điều này rất dễ dẫn đến những chấn thương.

Tuy nhiên, các cổ động viên Arsenal có quyền lạc quan bởi vị tân thuyền trưởng của họ là chuyên gia ở đấu trường này. Unai Emery từng lên ngôi 3 lần liên tiếp ở Europa League khi còn dẫn dắt Sevilla.

Trái ngược với vị chiến lược gia người Tây Ban Nha, HLV Maurizio Sarri không có nhiều kinh nghiệm ở đấu trường này, ông mới trải qua 10 trận đấu chính thức ở Europa League. May mắn cho The Blues, ông thầy người Ý giành chiến thắng 7 lần trong số đó.

Những lá thăm đưa Chelsea vào bảng L với Bate Borisov, PAOK và Videoton, một cục diễn thậm chí còn dễ dàng hơn người hàng xóm thành London. 

Trong đó, Bate Borisov được xem như đối thủ mạnh nhất của The Blues nhưng đã bị chính Arsenal vùi dập với hai trận thua cay đắng 2-4 và 0-6 ở Europa League mùa trước. PAOK và Videoton thậm chí không có cửa vào vòng đấu tiếp theo và đặc biệt, đại diện Hungary chưa từng giành chiến thắng trước một đội bóng nào đến từ Anh. 

Xét về khoản đi lại, Chelsea chỉ phải chi chuyển khoảng 10000km và không thể bào mòn nhiều sức lực của các cầu thủ. Vấn đề duy nhất họ gặp phải là khí hậu lạnh giá trên đất Nga khi đối đầu PAOK.