Trận cầu đinh vòng 9 Premier League giữa Man United và Liverpool đã mang đến cho người hâm mộ 90 phút đầy cảm xúc. Không như nhiều dự đoán cho rằng The Kop sẽ dễ dàng giành chiến thắng, đoàn quân của HLV Jurgen Klopp thậm chí suýt thua tại Old Trafford nếu không có bàn thắng muộn của Adam Lallana ở phút 85.
Đội chủ nhà Man United đã chơi một trận đấu với hơn 100% sức lực. Ở đó, Marcus Rashford đối đầu và 'hạ gục' 2 trung vệ cao to Virgil Van Dijk và Joel Matip, Daniel James sẵn sàng tăng tốc bất cứ khi nào có thể dù đôi lúc phía trước anh là những pha pressing không nhiều hy vọng. Còn Solsa, ông đã mạnh dạn từ bỏ sơ đồ 4-2-3-1, chuyển sang 3-4-1-2 và ít nhiều gây ra sự bất ngờ cho đối thủ.
Man United đã có trần đấu đầy quyết tâm trước Liverpool.
Về phần Liverpool, 90 phút tại Old Trafford giúp họ nhận rõ tầm quan trọng của Mohamed Salah. Vắng ngôi sao Ai Cập, The Kop đã không còn là chính mình, ít nhất ở mặt trận tấn công. Liverpool sở hữu một Mane với tốc độ của VĐV điền kinh, một Roberto Firmino di chuyển thông minh cùng khả năng chơi bóng một chạm. Nhưng để mở toang hàng phòng ngự đối thủ, vai trò của Salah là quan trọng nhất. Khả năng xoay trở trong phạm vi hẹp cùng những pha xử lý tinh tế, số 11 Liverpool luôn mang đến sự bất ngờ cho đối phương.
Thế nhưng, để tìm ra một nhân vật chính trong trận derby nước Anh, sẽ không có HLV hay cầu thủ nào của hai đội được gọi tên, đó phải là công nghệ VAR, thứ đã chi phối trực tiếp đến kết quả trận đấu.
Phút 36, Divock Origi có pha va chạm với Victor Lindelof, cầu thủ Liverpool ngã ra sân và để mất quyền kiểm soát bóng. Tận dụng thời cơ, Man United tổ chức tấn công nhanh, mở bóng sang cánh phải để Daniel James bứt tốc. Tiền vệ xứ Wales sau đó căng ngang chuẩn xác giúp Rashford đệm bóng ghi bàn.
Pha va chạm khiến Origi té ngã.
Công nghệ VAR ngay lập tức được sử dụng để xem xét tình huống va chạm giữa Origi và Lindelof. Cuối cùng, VAR xác nhận trung vệ Man United không phạm lỗi dù đoạn video quay chậm cho thấy Lindelof có tác động đến cầu thủ Liverpool.
Tình huống trên đã trở thành đề tài gây tranh cãi. Phát biểu sau trận, HLV Jurgen Klopp bày tỏ suy nghĩ của bản thân: "Họ [Man United] ghi một bàn thắng bộc lộ rõ những vấn đề của VAR lúc này. Tôi chắc chắn trọng tài Atkinson nghĩ rằng ông ấy sẽ để trận đấu tiếp tục [tình huống Origi ngã ra sân] vì chúng ta có VAR. Sau đó, VAR lại nói 'Ừ, đã có mối liên hệ nhưng thứ bạn thấy không như tôi thấy', 100% tôi thấy nó đang diễn ra như vậy. Đó là vấn đề chung của VAR."
Để làm rõ hơn phát biểu của Jurgen Klopp, chúng ta cùng nhìn lại cách thức vận hành của công nghệ VAR tại World Cup 2018 và một số giải đấu khác như Champions League. Theo đó, VAR sẽ can thiệp khi trọng tài chính đưa ra một quyết định có phần không đúng với những gì tổ trọng tài VAR nhìn thấy trong đoạn video quay chậm. Sau đó, họ sẽ gửi tín hiệu đến trọng tài chính. Ông này có quyền cho dừng trận đấu và bước ra đường pitch xem lại video hoặc không. Và nếu xem lại video, quyền quyết định cuối cùng vẫn thuộc về trọng tài chính, ông ta có thể đi ngược lại những gợi ý đến từ VAR.
Trở lại Premier League, để tránh mất nhiều thời gian vì VAR, trọng tài chính sẽ không xem lại video. Ông nhận tín hiệu trực tiếp và đưa ra quyết định dựa trên những nhận định của tổ trọng tài VAR. Nói cách khác, trọng tài Premier League không có quyền quyết định và chỉ làm theo VAR.
Trọng tài Premier League nhận tín hiệu từ VAR và làm theo.
Điều này vô hình chung khiến các trọng tài ở giải đấu số 1 nước Anh ỷ lại vào VAR. Họ thường có xu hướng để trận đấu tiếp tục diễn ra bởi nếu sai sót, VAR sẽ can thiệp sau khi pha bóng kết thúc. Chính vì thế, với góc nhìn không thật sự thuận lợi ở tình huống va chạm giữa Origi và Lindelof, trọng tài Atkinson đã chọn giải pháp an toàn cho trận đấu tiếp tục. Nếu Lindelof phạm lỗi và Man United ghi bàn, VAR sẽ can thiệp. Ngược lại, nếu trọng tài thổi phạt Lindelof khiến Quỷ đỏ lỡ mất cơ hội tấn công nhưng tình huống chiếu chậm cho thấy điều ngược lại, ông sẽ bị chỉ trích. Bởi theo luật, VAR không được áp dụng ở tình huống phạm lỗi đơn thuần.
Công nghệ VAR được đưa vào bóng đá nhằm hạn chế tối đa những sai lầm của các 'vị vua áo đen', mang đến sự công bằng cho các đội bóng. Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa với việc VAR có 'uy quyền' lớn hơn trọng tài chính. Premier League dường như đang đi ngược với nguyên tắc trên và tạo ra nhiều tranh cãi. Họ cần phải thay đổi nếu không muốn biến VAR thành thảm họa tại nước Anh.
