Hè 2017, Ousmane Dembele được ban lãnh đạo Barcelona vất vả đưa về Camp Nou với mức giá ‘cắt cổ’ mặc dù chỉ là một tài năng trẻ chưa bước qua tuổi 20. Rất nhiều kỳ vọng đã được đặt lên đôi vai của Dembele trong giai đoạn đầu mùa, nhất là khi Barca vừa để mất ‘người thừa kế’ của Lionel Messi là Neymar vào tay Paris Saint Germain.
Tuy nhiên đáp lại, sao trẻ người Pháp đã gặp không ít khó khăn trong việc hòa nhập với cuộc sống mới ở cả trong và ngoài sân cỏ. Những bước chạy đầu tiên của Dembele trong màu áo Barca không thực sự khiến người hâm mộ hài lòng. Chưa dừng ở đó, Dembouz còn bất ngờ dính chấn thương hồi cuối tháng 9/2017 và phải ngồi ngoài đến hết năm dương lịch. Sự trở lại của anh dĩ nhiên vẫn mang theo rất nhiều kỳ vọng, đặc biệt trong giai đoạn đội bóng bước vào giai đoạn nước rút quan trọng của mùa giải.
Trước cuộc đối đầu Malaga vừa qua, những đóng góp của Dembele là tương đối mờ nhạt khi bản hợp đồng 105 triệu euro mới chỉ để lại dấu ấn qua 2 đường kiến tạo khá đơn giản và chưa ghi nổi 1 bàn thắng cho Blaugrana. Cùng với đó, nỗi sợ chấn thương và áp lực vô hình từ cái mác ‘bom tấn’ khiến Dembouz thi đấu khá lúng túng trong không ít trận đấu.
Cách đây ít hôm, báo giới Tây Ban Nha thậm chí còn khiến NHM nhà cựu vương La Liga ‘thót tim’ khi đưa ra thông tin cho hay Dembele đang gặp phải vấn đề với lối sống buông thả và để mếch lòng HLV Ernesto Valverde. Tuy nhiên, may mắn cho Barca là những mối nghi ngờ này đã nhanh chóng được dập tắt bởi màn tỏa sáng của tuyển thủ Pháp trong lần hiếm hoi đá chính.
Việc Lionel Messi bận chuyện gia đình không thể góp mặt đã tạo cơ hội cho Dembele xuất phát trên hàng công bên cạnh 2 người đàn anh Luis Suarez và Philippe Coutinho. Dembouz không khiến ban huấn luyện cũng như các CĐV thất vọng với đôi chân liên tục làm khổ hàng phòng ngự đối phương. Một Dembele đầy tốc độ và tinh quái đã trở lại và bất chấp việc không góp công trực tiếp vào chiến thắng, cựu ngôi sao Borussia Dortmund vẫn được chấm điểm cao nhất trận.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Valverde bày tỏ sự lạc quan và dành lời khích lệ cho cậu học trò: “Điều quan trọng là Dembele luôn cố gắng, và cậu ấy luôn có 1 vị trí tại đây. Cậu ấy cần thời gian bởi Dembouz còn rất trẻ và vừa phải trải qua chấn thương nghiêm trọng. Áp lực là điều không thể tránh khỏi. Ngày hôm nay là một bước tiến bộ mới với cậu ấy. Tuy nhiên, cậu ấy không được phép chủ quan vì phía trước vẫn còn một chặng đường dài.”
Nếu tiếp tục thi đấu như trước Malaga, Dembele chắc chắn sẽ có được một chỗ đứng vững chắc hơn trong mắt HLV Valverde, đặc biệt nếu Barca có cơ hội tiến sâu hơn tại Champions League mùa này.
