Sáng 19/2 (giờ Anh), đại bản doanh Arsenal phát đi thông tin ban lãnh đạo ''Pháo thủ'' khoanh tròn bốn ứng viên là Max Allegri, Manuel Pellegrini, Thomas Tuchel và Ralph Hasenhuttl cho vị trí thay thế ông Wenger. CEO của ''Pháo thủ'', ông Ivan Gazidis thậm chí còn đã tiếp cận với Pellegrini.
Ông Arsene Wenger.
Chưa khi nào, viễn cảnh Arsene Wenger rời khỏi Arsenal lại thật đến vậy, dù việc ''Pháo thủ'' bị loại tại vòng knock-out đầu tiên của Champions League là điều không mới mẻ gì. Còn nhớ vào mùa trước, cổ động viên Arsenal sau khi chứng kiến đội bóng con cưng bị Barcelona loại với tổng tỷ số 5-1 sau hai lượt trận cũng đã hô hào đòi một sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện. Những căng thẳng khi đó còn gia tăng khi những trận đấu trên sân nhà Emirates của Arsenal được giăng đầy những biểu ngữ “Wenger Out” (Wenger cút đi) hay “Enough is enough” (Quá đủ rồi). Nhưng chính ông Wenger là người dập tắt mọi khủng hoảng đó thông qua những tuyên bố gay gắt vào thời điểm cuối tháng Tư. Cũng dễ hiểu khi nhà cầm quân người Pháp nhận được sự ủng hộ tuyệt đối của ban lãnh đạo, và những cổ động viên trung thành nhất của ông tại sân Emirates vẫn tin Arsenal-Wenger có thể làm được điều gì đó trong mùa giải này.
Nhưng tới giờ, dường như ngay cả thứ tình cảm ấy cũng đã chấm dứt. Tuyên bố: “Sẽ tiếp tục huấn luyện ở mùa giải tới, có thể không phải Arsenal.” Giống như một lời rút lui sớm của ông Wenger sau trận thua nhục nhã 1-5 trước Bayern tại trận lượt đi vòng ⅛ Champions League. Chưa bao giờ, ông Wenger lung lay tới vậy sau những kết quả bết bát của Arsenal. Và cũng chưa bao giờ, ban lãnh đạo Arsenal đi một bước xa trong việc tìm kiếm người thay thế “giáo sư” như hiện tại.
Arsenal, sau trận thua 1-5 trước Bayern, đã coi như hết hy vọng ở hai đấu trường quan trọng nhất của họ trong mùa giải này, là Premier League và Champions League. Giờ đấu trường duy nhất Arsenal còn cơ hội là FA Cup. Nhưng các cổ động viên Arsenal lẫn ông Wenger đều biết, ngay cả khi giành được chiếc cúp lâu đời nhất thế giới, mùa giải này vẫn được xem là thất bại với các ''Pháo thủ.''
13 năm đã trôi qua kể từ lần cuối cùng Arsenal giành được một danh hiệu lớn (Premier League 2004). Trong cùng thời gian đó, Mỹ đã thay ba đời tổng thống, thế giới trải qua khủng hoảng kinh tế, Osama Bin Laden bị ám sát, Fidel Castro qua đời, Triều Tiên thay người lãnh đạo. Italy, Tây Ban Nha, Đức lần lượt vô địch World Cup. Manchester United giành thêm năm chức vô địch Premier League, một Champions League, Barcelona giành bốn Champions League, Real Madrid hoàn tất cú Decima và có thêm chiếc cúp thứ 11, Steven Gerrard, Frank Lampard, hai tiền vệ tiềm năng của Premier League vươn mình trở thành huyền thoại, giành hơn tá vinh quang và giải nghệ.
Chứng kiến những chuyển biến không ngừng của thế giới, các cổ động viên Arsenal dĩ nhiên chạnh lòng. Sau chức vô địch Premier League 2004, làm bàn đạp cho việc chuyển từ sân Highbury cũ kỹ sang Emirates hiện đại, Arsenal không còn cho thấy mình xứng đáng giành một danh hiệu lớn nào. Ông Wenger là nguyên nhân của tất cả. Sự thật này đã được nhìn nhận từ lâu, nhưng tại câu lạc bộ thành London, nó vẫn được che mờ đi bởi ánh hào quang của quá khứ, cùng niềm tin mù quáng của những người tôn sùng “giáo sư” người Pháp.
Những nguồn tin nội bộ từ Arsenal nói rằng ông Wenger sẽ quyết định tương lai vào tháng Ba hoặc tháng Tư. Thông báo chính thức sẽ chỉ đến khi mùa giải kết thúc. Nhưng dựa vào những động thái của cả nhà cầm quân người Pháp, lẫn ban lãnh đạo Arsenal, tất cả đều biết, thời gian mà Arsenal còn gắn với Arsene Wenger đã dần đếm ngược.
Giới chủ cũng không còn tin Wenger
Ông Arsene Wenger giờ cũng không còn được hai cổ đông lớn nhất của Arsenal đặt niềm tin, bất chấp doanh thu của Arsenal trong những năm vừa qua vẫn lãi. Stan Kroenke, cổ đông lớn nhất, cũng là chủ sở hữu Arsenal hiện tại muốn đưa Thierry Henry về thay thế ông Wenger. Còn Alisher Usmanov lại muốn đưa huấn luyện viên trưởng Atletico Madrid, Diego Simeone về làm thuyền trường.
