Một năm về trước, nếu ai đó nói Daley Blind sẽ có thể tham dự bán kết Champions League cùng Manchester United, hẳn người đó sẽ nhận về những lời mỉa mai. Và sự thật là điều này đã không xảy ra, thay vào đó, tới đây "gã mù" sẽ dự vòng 4 đội cúp C1 trong màu áo Ajax Amsterdam.
Được Louis van Gaal mang về Old Trafford sau World Cup 2014, Blind được người hâm mộ Quỷ đỏ mong đợi, không chỉ bởi những phẩm chất của một cầu thủ phòng ngự mà anh đã thể hiện trong màu áo Hà Lan, mà còn bởi vẻ ngoài thư sinh, đầy chất lãng tử của hậu vệ này.
Vẻ thư sinh của Blind khá khác biệt so với các cầu thủ phòng ngự khác.
Daley là sự lựa chọn hàng đầu của Van Gaal khi ông dẫn dắt Man United, tuy nhiên sau khi "Tulip thép" bị sa thải và Jose Mourinho đến thay, tần suất ra sân của Blind giảm đi, dần dần mất hút trong đội hình ra sân của Quỷ đỏ. Hệ quả tất yếu là anh phải rời đi vào mùa hè năm ngoái, điểm đến lại chính là Ajax Amsterdam, đội bóng mà anh đã rời đi 4 năm trước đó để đến Anh chơi bóng.
Không giống nhiều cuộc trở về của các lão tướng, Ajax mua lại Blind không phụ thuộc quá nhiều vào yếu tố tình cảm, mà là bởi kinh nghiệm chinh chiến ở các giải đấu đỉnh cao của hậu vệ 29 tuổi, cũng tương tự với trường hợp của Dusan Tadic, người cũng rời Premier League đến Hà Lan vào hè năm ngoái.
Cựu danh thủ Ronald de Boer cho biết sự trở lại Ajax của Blind khiến ông nhớ đến đội hình vô địch Champions League năm 1995: "Họ đã mang về những cầu thủ chất lượng cho đội bóng, đồng thời cũng mang về những cầu thủ kinh nghiệm."
"Ajax chơi trưởng thành với sự có mặt của Tadic, Blind và cả [Nicolas] Tagliafico. Sự kết hợp này đã mang lại kết quả tuyệt vời. Nếu so sánh đội hình này với đội hình năm 1995 của chúng tôi, về cơ bản là giống nhau. Chúng tôi có Frank Rijkaard và Danny Blind, phần còn lại đều là cầu thủ trẻ."
24 năm qua đi, Blind "con" đang tiếp bước cha mình, là nhân tố quan trọng dẫn dắt các đàn em tiến bước mạnh mẽ trên đường đến đỉnh Champions League. Vậy rốt cuộc, đâu là sai số trong quãng thời gian Blind thi đấu trong màu áo Manchester United?
Kinh nghiệm của Blind đang giúp De Ligt hoàn thiện ở nhiều điểm.
Nguyên nhân quan trọng nhất có lẽ là bởi Ajax là một đội bóng có phong cách chơi rõ ràng hơn Man United. Từng có chuyên gia nhận xét trong bài viết của mình rằng các CLB ở Anh chơi bóng ít có chiến thuật, điểm vượt trội này của Ajax lại phù hợp với Daley Blind - một cầu thủ chơi tư duy.
Matthijs de Ligt đang là ngôi sao sáng bậc nhất ở hàng phòng ngự Ajax, nhưng tính trung bình mỗi trận C1, Blind mới là người có nhiều pha tắc bóng thành công hơn, đánh chặn nhiều hơn và nhờ vào sự điềm tĩnh, cũng phạm ít lỗi hơn so với De Ligt (theo Goal).
Rạng sáng mai, Daley Blind sẽ cùng đội bóng thời niên thiếu của mình tiến vào trận bán kết Champions League đầu tiên của sự nghiệp. Nếu họ thắng Tottenham, ít nhiều các trang mạng xã hội sẽ lôi Quỷ đỏ ra để mỉa mai khi đã hắt hủi trung vệ này, nhưng về phần Blind, mỗi khi nhắc đến nửa đỏ thành Manchester, anh vẫn trả lời với tư cách của một người hâm mộ.
