Sau bàn thắng mở tỉ số của Aubameyang ngay ở phút thứ 7, tưởng như mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ cho đoàn quân của Unai Emery nhưng không, những phút sau đó vị chiến lược gia này liên tiếp phải chứng kiến hàng loạt cơ hội ngon ăn trôi qua một cách đáng tiếc trước mũi giày của các học trò.
Rồi điều gì đến cũng phải đến, bàn gỡ của Jürgen Locadia khiến sự kiên nhẫn của ông thầy người Tây Ban Nha đi đến đỉnh điểm và buộc lòng phải đưa ra những thay đổi chiến thuật. Alex Iwobi được đưa vào sân thay Ozil ở phút 46. 15 phút sau, Lacazette bị rút ra ngoài một cách khó hiểu để nhường chỗ cho Aaron Ramsey. Lại thêm 10 phút nữa, Ainsley Maitland-Niles cũng có mặt trên sân. Lúc này, Arsenal đã xoay sang sơ đồ ba trung vệ.
Arsenal đã có một trận đấu xấu xí trước Brighton.
Thế nhưng sau cùng chẳng sự thay đổi nào của cựu thuyền trưởng PSG phát huy tác dụng cả. Sự sáng tạo, độ nguy hiểm trong những đợt lên bóng của các vị khách cứ suy giảm dần theo thời gian cho đến khi hồi còi mãn cuộc vang lên. 90 phút xấu xí của Arsenal và một thất bại trong cuộc đấu trí giữa Emery cùng Chris Hughton, dù rằng thực tế một điểm vẫn được chia đều cho hai đội.
Dẫu vậy thực tế là với đội hình "siêu mỏng" thời điểm hiện tại, dù Emery có tài ba hơn nữa cũng chẳng thể làm cho mọi chuyện khác đi. Hai cánh vốn là một trong những mũi tấn công lợi hại nhất giúp Arsenal có được chuỗi 21 trận bất bại trước khi thất thủ trước Southampton, thế nhưng những chấn thương trong chuỗi trận dày đặc vừa qua đã lấy đi những "chiếc F1" thực thụ ở hai biên của họ.
Với việc chỉ còn Henrikh Mkhitaryan và Danny Welbeck là có thể đá cánh, rõ ràng là những lựa chọn là cực kỳ hạn chế khi mà cả hai đều đang có một phong độ chẳng lấy gì làm khả quan. Thêm vào đó, vị trí sở trường của bộ đôi này là ở trung tâm của hàng tiền vệ chứ chẳng phải là hai biên.
Arsenal hiện tại không có những "máy chạy cánh" có thể giúp kéo dãn đội hình đối thủ.
Cũng chính vì thế, Arsenal chỉ còn khu trung lộ là hướng tiếp cận khung thành đối thủ duy nhất. Và mọi rắc rối cũng phát sinh từ đây. Brighton thừa hiểu đối thủ chẳng có một cầu thủ chạy cánh đúng nghĩa nào, nên không việc gì phải kéo dãn đội hình ra cả mà thay vào đó, chỉ cần tập trung "chặn" lấy tuyến đường duy nhất tiến vào khung gỗ của Mat Ryan cũng đủ giúp họ có cơ sở để tin vào một kết quả có lợi.
Và nếu Chris Hughton hiểu điều này, chẳng có cớ gì mà Jurgen Klopp lại không hiểu cả. Có thể Brighton đã hớ hênh để rồi khiến Aubameyang có được món quà trong ngày Boxing Day nhưng Liverpool thì chưa chắc. Họ có Virgil van Dijk - trung vệ hàng đầu Premier League, có Allison Becker - người gác đền số một Brazil. Chỉ riêng hai cái tên này đã đủ khiến rất nhiều tiền đạo hàng đầu phải lắc đầu ngao ngán, và một trong những nạn nhân tiếp theo rất có thể sẽ là cặp bài trùng Aubameyang - Lacazette đến từ thành bắc London.
