Philippe Coutinho đã được ra mắt trong trận lượt về Tứ kết Cúp nhà Vua với Espanyol. Ở trận tiếp đón Alaves, lần đầu tiên Coutinho được xếp đá chính tại đấu trường La Liga trên chính sân nhà Camp Nou. Tiền vệ người Brazil được xếp đá lệch về bên phía cánh phải trong hàng tiền vệ 4 người của Barca, bên cạnh Paulinho, Ivan Rakitic và Andres Iniesta.
Mặc dù tập luyện khá nhiều cùng các đồng đội mới nhưng Coutinho tỏ ra chưa thể hòa nhập vào lối chơi của Barca hiện tại. Từng bước chạy, từng đường chuyền của tiền vệ này vẫn đang còn “đậm chất” bóng đá Anh. Việc sắp xếp Coutinho chơi ở vị trí không phải là sở trường phần nào khiến cầu thủ này không phát huy được hết tài năng của mình.
Passmap sơ đồ vị trí của các cầu thủ Barca.
HLV Valverde từng phát biểu ông chưa biết nên sử dụng Coutinho như thế nào, và có lẽ ông cần nhiều thời gian, nhiều trận đấu hơn nữa để tìm ra phương án tốt nhất cho tiền vệ này. Trong trận đấu với Espanyol, “phù thủy nhỏ” được đưa vào sân thay thế và chơi đúng vị trí mà Andres Iniesta để lại, đây cũng chính là vị trí sở trường của Coutinho và anh phần nào đáp ứng được sự kỳ vọng. Tuy nhiên rạng sáng nay anh xuất phát bên phía cánh phải, chơi sau lưng Messi phần nào khiến không gian hoạt động của Coutinho bị bó hẹp.
Tiền vệ người Brazil vẫn chưa tìm được sợi dây liên lạc với người đồng đội cũ Luis Suarez. Trong hiệp hai, Coutinho có pha bấm bóng với ý đồ để Suarez thoát xuống vòng cấm, tuy nhiên anh đã quên mất tiền đạo người Uruguay không còn tốc độ như thời còn khoác áo Liverpool nên đã không theo kịp đường bóng đó. Coutinho bị thay ra ở phút 66, nhường chổ cho Paco Alcacer, và chỉ 6 phút sau khi cầu thủ người Brazil rời sân, Barca đã có bàn cân bằng tỷ số 1-1 trước khi Messi ấn định thắng lợi 2-1 cho đội chủ nhà bằng một siêu phẩm đá phạt.
Coutinho cần phải thay đổi.
Còn rất nhiều điều mà Coutinho cần phải học hỏi và làm quen. Ở Barca, anh không còn tự do cầm bóng thể hiện kỹ thuật cá nhân như trước bởi những Iniesta, Messi hay Dembele thậm chí làm điều đó còn giỏi hơn. Blaugrana sử dụng nhiều đường chuyền để kéo giãn hàng phòng ngự đối thủ và thường kết liễu trong vòng cấm. Đồng ý Coutinho sút xa rất tốt nhưng anh thường mất rất nhiều cú sút để có được bàn thắng.
Khoảng cách 11 điểm vẫn đang được Barca duy trì với đội xếp sau, chính vì vậy Coutinho phải chịu quá nhiều áp lực trong việc hòa nhập cùng toàn đội. Tuy nhiên để trở thành một phần quan trọng của Gã khổng lồ và chứng tỏ được giá trị của mình, Coutinho cần phải thay đổi.
Màn trình diễn của Coutinho trong trận đấu với Alaves
