"Thị trường Trung Quốc là mối nguy với tất cả những đội bóng trên thế giới. Không chỉ riêng Chelsea bị đe dọa, tất cả đội bóng trên thế giới đều phải dè chừng những CLB Trung Quốc," Conte nói đầu năm nay, sau khi bán Oscar cho Shanghai SIPG với giá 60 triệu bảng, cầu thủ người Brazil hưởng mức lương 400.000 bảng/tuần.
Costa đến Trung Quốc với mức lương cao nhất thế giới
Và có vẻ như đó là thời điểm Antonio Conte đã lờ mờ cảm nhận được điều gì đó. Bởi sau Oscar, Chelsea chuẩn bị bán thêm một ngôi sao nữa cho Chinese Super League. Sau rất nhiều đồn đoán, Diego Costa cũng sắp cập bến Thiên Tân Quyền Kiện (Tianjin Quanjian). Mức phí 75 triệu bảng, cùng mức lương 650.000 bảng/tuần sau thuế là quá đủ để câu lạc bộ Trung Quốc thuyết phục cả Chelsea lẫn Diego Costa (đang hưởng lương 150.000 bảng/tuần tại Chelsea).
Kỳ chuyển nhượng mùa Đông vừa qua, có tin Diego Costa đã đòi sang Trung Quốc bất thành. Chelsea không dại gì bán chân sút số 1 khi mùa giải đang căng thẳng. Nhưng sang mùa Hè, mọi chuyện rất khác.
Kênh El Larguero (Tây Ban Nha) khẳng định Costa đã "ký nháp" với Thiên Tân Quyền Kiện. Anh sẽ trở thành ngôi sao thứ ba của CLB này, sau Pato và Witsels. Uy tín và cẩn trọng hơn, Sky Sports cho biết, tỷ phú Shu Yuhui (chủ sở hữu Thiên Tân Quyền Kiện) hết sức tự tin về thương vụ này. "Chúng tôi vẫn đang làm việc để chiêu mộ Costa," tỷ phú Shu Yuhui nói với truyền thông Trung Quốc tháng trước.
Chưa dừng lại ở đó, tuần trước Diego Costa và người đại diện Jorge Mendes bị bắt gặp dùng bữa cùng một nhóm "doanh nhân châu Á" tại nhà hàng Knightsbridge, dấy lên những hồ nghi về việc anh có thể rời Chelsea. Mendes đã sang Thiên Tân rất nhiều lần trong năm 2017.
Costa và Mendes trong cuộc gặp với nhóm doanh nhân châu Á. Ảnh: The Sun.
Nếu chiêu mộ thành công Diego Costa, Trung Quốc sẽ khiến cả châu Âu run rẩy. Carlos Tevez hưởng lương 600.000 bảng/tuần tại Shanghai Shenhua, nhưng đã 33 tuổi và đang ở bên kia sườn dốc sự nghiệp, khi chơi bóng tại Boca Juniors. Oscar đến Trung Quốc ở tuổi 25, nhưng đó là khi anh đã mất chỗ đứng tại Chelsea.
Hulk, Alex Teixeira, Alexandre Pato, Ramires, John Obi Mikel, Axel Witsel hay Jackson Martinez cũng bị quyến rũ bởi tiền, nhưng không ai ở đẳng cấp như Diego Costa. Chân sút của đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha, người trưởng thành từ một khu phố nghèo ở Lagarto (Brazil), là một trong những trung phong hay nhất thế giới hiện tại. Người đã ghi tới 19 bàn và sắp vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ hai trong 3 năm. Người được Atletico Madrid khao khát.
