Trận "derby mini" của thành London đã đi theo một kịch bản mà dường như không ai ngờ tới. Đó là sự thăng hoa của đội bóng đang đứng cuối bảng, và sự bạc nhược của nhà Đương kim Vô địch.
Với sự trở lại của Zaha trong đội hình, Crystal Palace trở nên tự tin hẳn trong các đợt tấn công. Đội bóng bét bảng thi đấu trong tâm thế của kèo trên và buộc hàng thủ Chelsea phải xoay như chong chóng trong những phút đầu.
Zaha đã có một ngày thi đấu chói sáng trước Chelsea.
Phút 11, từ đường lật bóng khá nguy hiểm của Townsend bên phía cánh phải, Cesar Azpilicueta lóng ngóng đưa bóng về lưới nhà trong sự ngỡ ngàng của thủ thành Courtois.
Tuy nhiên, thành quả của Crystal Palace không được duy trì quá lâu. Phút 18, từ pha đá phạt góc của Cesc Fabregas, Tiemoue Bakayoko bật cao đánh đầu đem về bàn quân bình tỉ số cho Chelsea.
Suốt gần nửa giờ đồng hồ sau đó, các học trò của ông Antonio Conte gặp muôn vàn khó khăn trong cách tiếp cận khung thành đội chủ nhà. Các đợt tấn công biên của The Blues bị bẻ gãy ngay từ khu vực giữa sân. Trong khi đó, hàng thủ áo trắng luôn ở trong tình trạng báo động vì bởi tốc độ của Zaha.
Phút 45, khi cả hai đã nghĩ về một tỉ số hòa sau hiệp đấu đầu tiên thì bất ngờ Zaha có một pha đột phá "không tưởng" giữa một loạt cái bóng áo trắng rồi sửa lòng tinh tế, giúp Crystal Palace tái lập thế dẫn bàn.
Bước sang hiệp hai, Conte rút trung phong Batshuayi - người đã chơi khá "vô hại" trước đó, để thay bằng Pedro. Hàng công của Chelsea đến lúc này mới lấy được sự cơ động vốn có. Cựu cầu thủ của Barca vừa mới vào sân đã thử tài thủ thành Speroni bằng một cú sút cực căng ở phút 67, tuy nhiên, đường bóng đi không hiểm và The Blues vẫn chưa thể gỡ hòa.
Càng về cuối, Crystal Palace càng tỏ ra không mặn mà với những đợt phản công. Họ đổ dồn cả 10 cầu thủ về phần sân nhà để bảo toàn tỉ số. Trong khi đó, thiếu vắng trung phong Alvaro Morata khiến Chelsea không thể áp dụng bài lật cánh đánh đầu. Những pha đập nhả của họ tỏ ra khá vụn vặt và quá dễ bắt bài.
Cuối cùng, những nỗ lực của đội chủ nhà đã được tưởng thưởng xứng đáng khi họ bảo vệ được chiến thắng 2-1 và có được 3 điểm đầu tiên. Về phần đội khách, Conte sẽ còn đau đầu dài dài với một đội hình chắp vá ở nhiều vị trí. Nếu Morata không chấn thương, Chelsea chí ít cũng kiếm được 1 điểm trước một đối thủ đang đứng bét bảng như Crystal Palace.
Chung cuộc: Crystal Palace 2-1 Chelsea
Ghi bàn:
Crystal Palace: Azpilicueta 11' (phản lưới), Zaha 45'
Chelsea: Bakayoko 18'
Đội hình ra sân:
Crystal Palace: Speroni; Ward, Dann, Sakho; Van Aanholt, Cabaye, Milivojevic, McArthur, Schlupp; Townsend, Zaha.
Chelsea: Courtois; Luiz, Azpilicueta, Cahill; Moses, Fàbregas, Bakayoko, Alonso; Willian, Batshuayi, Hazard.
Những pha đi bóng sở trường của Zaha:
