Từng ở vị thế "anh cả" thành Manchester trong một thời gian dài, thế nhưng giờ đây thành phố công nghiệp vùng Tây Bắc nước Anh lại đang chứng kiến một quá trình vươn lên của một đế chế mang The Citizens. Còn Man United lúc này, họ chỉ có thể cố gắng hết khả năng để thu hẹp khoảng cách với "gã hàng xóm khó chịu" mà thôi.
Minh chứng rõ ràng nhất, hẳn là chiến thắng 3-1 của thầy trò Pep Guardiola. Những pha làm bàn từ David Silva, Sergio Aguero cùng Ilkay Gundogan đã giúp các vị chủ nhà có một trong những trận derby dễ dàng nhất trong vài năm trở lại đây. Và dù "gà son" Anthony Martial có nổ súng, bàn thắng của anh cũng chỉ còn mang ý nghĩa danh dự.
Hiện tại, chủ nhân của 20 danh hiệu vô địch bóng đá Anh chỉ đang xếp thứ 8 trên bảng xếp hàng và kém đội đang dẫn đầu, cũng là nhà ĐKVĐ City những 12 điểm khi giải đấu mới chỉ trôi qua gần một phần ba quãng đường. Phòng ngự, đây chắc chắn là điểm yếu nhất của Quỷ đỏ khi cho tới lúc này, David De Gea đã phải vào lưới nhặt bóng tới 21 lần chỉ tính riêng tại đấu trường quốc nội.
Bộ mặt này của Martial phản ánh rất rõ tình hình của United hiện tại.
Và sẽ càng đáng buồn hơn nếu biết con số này của họ chỉ tốt hơn Cardiff City, Fulham, Burnley cùng Huddersfield Town - những đội bóng hạng bét mà thôi. Hiển nhiên, để vá lại hàng phòng ngự "tan hoang" này, phiên chợ Đông sắp tới chắc chắn sẽ là quãng thời gian bận rộn của nửa đỏ thành Manchester với rất nhiều cái tên đã được liên hệ.
Dẫu vậy, tuyến ba không phải là vị trí duy nhất gặp vấn đề tại "Nhà hát của những giấc mơ" lúc này. Rất nhiều những "bom tấn" được kỳ vọng rất nhiều như Alexis Sanchez, Romelu Lukaku, Fred hay Eric Bailly hiện tại lại đang trở thành cơn đau đầu khiến Jose Mourinho nhức nhối.
370 triệu bảng là số tiền mà chiến lược gia người Bồ đã chi ra chỉ sau hơn hai năm tại vị, thế nhưng cho đến lúc này cựu thuyền trưởng Chelsea vẫn đang "thoi thóp" nhờ hơi thở từ những cái tên được mang về dưới thời hai người tiền nhiệm David Moyes và Louis Van Gaal, thậm chí là cả Sir Alex Ferguson nữa.
Mớ hỗn độn hiện tại ở Old Trafford là một nan đề cực đại cho Jose Mourinho.
Và mới đây, huyền thoại một thời của Quỷ đỏ, Gary Neville đã lên tiếng khẳng định chính anh cũng không biết nên bắt đầu từ đâu để tháo gỡ mớ bòng bong hiện tại ở Old Trafford:
"Kể cả có mang về thêm các tân binh, ông ấy vẫn không thể bố trí một cách hợp lý cho những cầu thủ từ các đời HLV trước."
"Đây là một nan đề khó cho Jose Mourinho. Lúc này, vấn đề ở United không phải là kiểu đi tìm mảnh ghép cuối cùng cho công thức chiến thắng của đội bóng nữa. Công thức ấy lúc này đang khuyết mất phân nửa."
"Khi nhặt lên bất kỳ một mảnh ghép nào đó, bạn không thể chắc nó có phải là một mảnh ghép cần thiết hay không. Và câu hỏi đó, dành cho thượng tầng đội bóng, cho những tuyển trạch viên và tất nhiên là cả ban huấn luyện nữa."
"Nhìn vào Manchester United lúc này, thật khó để biết ai hay điều gì mới thực sự cần phải thay đổi."
"David Moyes không thể sắp xếp lại đống hỗn độn này, Louis Van Gaal cũng không thể. Còn Jose Mourinho - một trong những HLV thành công nhất làng túc cầu đương đại, hiện tại cũng chưa thể làm được gì."
