Vấn đề hàng thủ, chiêu mộ thêm trung vệ mới, đó hẳn là những cụm từ quen thuộc với các Manucian trong thời gian qua, đặc biệt là khi Manchester United được cho là sẽ mang về một giải pháp tình thế mang tên Diego Godin. Thế nhưng không chỉ hàng thủ, mà cả hàng công của họ cũng đang cho thấy một bộ mặt vô cùng u ám.
Ký ức kinh hoàng về trận thua bẽ bàng 3-1 trước "gã hàng xóm khó chịu" Man City hẳn vẫn chưa phai trong tâm trí nhiều CĐV Man Utd, đặc biệt là khi đoàn quân của Pep Guardiola cho thấy rõ thế nào mới là phong thái của một nhà vô địch, một phong thái hoàn toàn trái ngược với những gì mà thầy trò Mourinho đã thể hiện suốt thời gian qua.
Ngày hôm ấy, ngoài Anthony Martial là điểm sáng duy nhất, những cái tên còn lại, nhất là những cầu thủ tấn công đều cho thấy sự suy yếu rõ rệt. Lukaku vẫn thất bại với sự chậm chạp của mình, Marcus Rashford thì vẫn chẳng cho thấy sự trưởng thành như kỳ vọng, còn Paul Pogba thì cũng tương tự Lukaku - chưa bao giờ thể hiện mình xứng đáng với số tiền khổng lồ mà CLB đã phải bỏ ra.
Hình ảnh này đáng lý phải xuất hiện trên Etihad ở trận derby vừa qua.
Thiếu sự tự tin để đưa ra những thử nghiệm mới lạ, quá phụ thuộc vào những ngôi sao trong đội hình chính. Đó là những gì người ta nhìn thấy ở Người đặc biệt lúc này. Thế nhưng khi mà những kẻ "bất khả xâm phạm" đang thi đấu vô cùng thiếu sức sống, thì Mourinho lại bỏ phí một cái tên có khả năng cứu vớt hàng công Quỷ đỏ - Juan Mata.
Có một thực tế, đó là dù rất tài năng nhưng chưa bao giờ tiền vệ người Tây Ban Nha được ông thầy của mình đánh giá một cách đúng mực kể cả khi hai người còn làm việc cùng nhau tại Chelsea. Mata thường xuyên phải ngôi dự bị bất chấp việc lối chơi công thủ toàn diện của anh cực kỳ phù hợp với triết lý mà Mourinho áp dụng tại các đội bóng mà ông dẫn dắt.
Hai mùa giải 2016/17 và 2017/18 tại Manchester United, Mata đều được ra sân trên 20 lần thế nhưng phần lớn trong số đó là ở vị trí đá cánh. Đúng vậy, Mata từng là một máy chạy cánh tuyệt vời hồi còn thi đấu tại Valencia, thế nhưng đó là câu chuyện khi anh còn trẻ. Giờ đây ở tuổi 30, chắc chắn thay vì ở hai biên, một vị trí tiền vệ tấn công hoạt động chủ yếu ở khu trung tuyến sẽ khiến cựu sao Chelsea trở nên nguy hiểm hơn rất nhiều.
Thay vì tiền vệ phải, Mata nên được xếp ở vị trí số mười quen thuộc.
Sơ đồ 4-3-3 mà Mourinho sử dụng thời gian gần đây không có một số mười đúng nghĩa, thế nhưng nếu cựu thuyền trưởng Inter quay về sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc và để Mata đảm nhận vai trò nhạc trưởng của hàng công, chắc chắn mọi chuyện sẽ trở nên khởi sắc hơn rất nhiều.
Lúc này, hợp đồng của Mata chỉ còn thời hạn đến cuối mùa giải năm nay và đang được giới truyền thông "gán" cho Arsenal, nên nếu cứ tiếp tục bắt anh phải thi đấu đá tiền vệ phải như đã làm thời gian qua, rất có thể ông sẽ buộc ngôi sao của mình phải dứt tình với đội bóng.
