Trong phiên chợ Hè 2016, Manchester United đã bất ngờ chiêu mộ thành công cầu thủ sinh năm 1994 từ Villarreal. Đây là thương vụ khiến các CĐV Quỷ đỏ ngạc nhiên bởi Eric Bailly không phải là cái tên quá nổi trội tại La Liga. Tuy nhiên, màn trình diễn của ngôi sao 24 tuổi môt lần nữa cho thấy tài nhìn người của chiến lược gia người Bồ Đào Nha.
Ngay mùa giải đầu tiên tại Nhà hát của những giấc mơ, tuyển thủ Bờ Biển Ngà đã ra sân đến 39 trận trên mọi đấu trường. Phong độ xuất sắc của Eric Bailly đã góp công lớn vào thành tích vô địch League Cup và Europa League của Quỷ đỏ. Fan hâm mộ M.U đã cảm thấy phấn khích hơn bao giờ hết khi Manchester United lại sở hữu một trung vệ tài năng.
Eric Bailly không còn được Jose Mourinho trọng dụng.
Với lối chơi xông xáo, không ngại va chạm, cựu cầu thủ Villarreal được ví như Nemanja Vidic mới tại sân Old Trafford. Mặc dù vậy, khoảng thời gian tươi đẹp của cầu thủ 24 tuổi đã bị cắt ngang bởi những chấn thương đáng tiếc. Ở mùa giải 2017/18, số lần ra sân của Eric Bailly chỉ là 18 và đóng góp lớn nhất của anh cho M.U là một bàn thắng.
Đỉnh điểm của sự thất vọng đó chính là mùa giải năm nay, nơi cầu thủ sinh năm 1994 đã đánh mất chính mình một cách khó tin. Lần gần nhất các CĐV chứng kiến Eric Bailly đá chính đã từ trận hòa 0-0 trước Valencia vào ngày 2/10. Sau thất bại 2-3 trước Brighton, HLV Jose Mourinho đã không còn tin tưởng cậu học trò ông từng "cưng như trứng".
Thậm chí, đã có những trận đấu số 3 của Quỷ đỏ không được sử dụng dù Manchester United không còn trung vệ nào. "Người đặc biệt" thường xuyên kéo những cầu thủ từ hàng tiền vệ như Nemanja Matic, Ander Herrera hay Scott McTominay khi M.U thiếu hụt nhân sự. Nhiều người đang tự hỏi chuyện gì đang xảy ra với Eric Bailly?
"Người đặc biệt" đang thử thách lòng kiên nhẫn của cậu học trò?
Trung vệ 24 tuổi luôn là người ra sân với tinh thần quyết tâm cao độ và không phải là mẫu người thích "bật" HLV. Khi các ngôi sao khác như Paul Pogba, hay Alexis Sanchez tỏ ra khó chịu ra mặt khi bị Jose Mourinho làm phật lòng. Một giả thuyết khác được đưa ra đó là nhà cầm quân 55 tuổi đang áp dụng chiêu "khích tướng" quen thuộc với Eric Bailly.
Trong quá khứ, Jose Mourinho từng làm điều này với nhiều cái tên của M.U như Luke Shaw hay Victor Lindelof. Việc thử thách lòng kiên nhẫn của các học trò đã mang lại quả ngọt cho "Người đặc biệt". Cả hai cái tên nói trên đã đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ ở mùa giải năm nay. Thậm chí, Victor Lindelof đã được bầu chọn là "Cầu thủ xuất sắc nhất" tháng 11 vừa qua của đội chủ sân Old Trafford.
Liệu Jose Mourinho sẽ lại thành công với Eric Bailly hay sẽ là "giọt nước mắt tràn ly" cho cả hai bên? Viễn cảnh này đang dần hiện ra trước mắt khi M.U nhắm đến hàng loạt trung vệ, và sẵn sàng tạo bom tấn khi phiên chợ Đông mở cửa.
