Marseille từng là một thế lực hàng đầu của bóng đá châu Âu khi lên ngôi vô địch Champions League mùa giải 1992-1993 - điều chưa có bất cứ CLB nào của xứ sở hình lục lăng làm được tính đến nay. Đội bóng thành phố cảng lừng danh hiện cũng đứng trước cơ hội trở thành đại diện đầu tiên của làng cầu nước Pháp đăng quang ở đấu trường hạng hai châu lục cấp độ CLB.
Marseille xứng đáng được xem là "hiện tượng" của Europa League mùa này khi đội bóng do HLV Rudi Garcia dẫn dắt luôn "cháy" hết mình trong từng trận đấu. Dàn cầu thủ đồng đều dù trình độ chỉ ở mức trung bình khá cùng với lối chơi tấn công rực lửa giúp Marseille cống hiến cho người xem những trận cầu mãn nhãn. Chỉ có điều, mỗi khi rời xa "thánh địa" Velodrome, Marseille đều thi đấu khá chật vật như những lần chạm trán Braga, Victoria Guimaraes, Leipzig… Ở bán kết, Marseille cũng chỉ vượt qua được RB Salzburg sau 120 phút vắt sức trong trận lượt về.
Rõ ràng, việc vắng mặt ở đấu trường châu Âu quá lâu - suốt gần 3 thập niên qua (mùa trước còn không thể giành quyền dự tranh Europa League) khiến Marseille gần như mất hết cảm xúc với những cuộc tranh tài đỉnh cao. Vì thế, dù có lợi thế đáng kể được chơi trận chung kết trên đất Pháp vào rạng sáng 17/05 nhưng đội bóng này cũng khó lòng làm nên chuyện lớn. Thành phần Marseille chỉ có 3 ngôi sao được xem là quen thuộc với CĐV Việt Nam: Dmitri Payet, Luiz Gustavo và Adil Rami.
Griezmann (trái) và Atletico Madrid được đánh giá cao so với Marseille trước trận chung kết rạng sáng 17/05 Ảnh: REUTERS
Trong những năm tháng Marseille phải nép mình trong bóng tối, Atletico Madrid đã kịp khẳng định vị thế của một đội bóng hàng đầu châu lục. Trong vòng 10 năm nay, đội bóng áo sọc trắng - đỏ thành Madrid đã 2 lần đăng quang ở Europa League và 2 lần vào đến trận chung kết Champions League.
Không chỉ dày dạn kinh nghiệm chinh chiến, đội hình hiện tại của Atletico Madrid còn được đánh giá cao hơn Marseille khi trong tay HLV Diego Simeone là dàn hảo thủ với Koke, J.Oblak, F.Luis, S.Niguez, F.Torres và đặc biệt cặp "sát thủ" vô cùng nguy hiểm D.Costa - A.Griezmann.
Được Barcelona và M.U săn đón, rất có thể đây sẽ là một trong những trận đấu cuối cùng của Griezmann trong màu áo Atletico. Thi đấu với phong độ ổn định từ đầu mùa, việc ghi bàn trong trận chung kết và trên tất cả, danh hiệu vô địch Europa League sẽ là món quà chia tay đáng giá mà tiền đạo người Pháp dành cho đội bóng anh gắn bó gần nửa thập niên vừa qua. Griezmann cũng cần làm mới chính mình ngay trước thềm VCK World Cup 2018, nơi anh là một phần không thể thiếu trên hàng công tuyển Pháp.
Điều thuận lợi là tiền đạo 27 tuổi này được sự hỗ trợ rất tốt từ Diego Costa - "sát thủ" vừa hoạt động độc lập vừa có khả năng lôi kéo hàng thủ đối phương, giúp đồng đội có nhiều khoảng trống lập công.
Tham vọng của thành Madrid
Atletico Madrid chỉ còn 2 trận đấu nữa để giành cả ngôi á quân La Liga lẫn danh hiệu vô địch Europa League. Công hay, thủ chắc (chỉ để lọt lưới 3 bàn qua 8 trận ở Europa League), đội bóng sọc đỏ - trắng hoàn toàn có thể cùng với Real Madrid giành "cú đúp" vô địch châu Âu mùa này về cho bóng đá Tây Ban Nha.
