U22 Malaysia với tư cách là đội đương kim Á quân bước đến SEA Games với 1 vị thế đáng ngưỡng mộ. Họ được xếp là hạt giống số 2 của bảng A (sau đội chủ nhà Philippines) và HLV Ong Kim Swee rất tự tin vào khả năng đi tiếp của đội nhà.
HLV Ong Kim Swee bay ghế thuyền trưởng U22 Malaysia.
Vị HLV 48 tuổi này còn gửi "chiến thư" đến thầy trò HLV Park Hang-seo: "U22 Việt Nam đang thi đấu rất hay ở giải lần này, họ vừa đánh bại một đội bóng rất mạnh là U22 Indonesia. Tôi rất chờ đợi nếu như có thể đối đầu với U22 Việt Nam ở trận Bán kết vào ngày 07/12 sắp tới. Tất nhiên, điều quan trọng trước mắt với U22 Malaysia là trận đấu với U22 Campuchia, chúng tôi phải tập trung toàn bộ vào trận đấu này để có được chiến thắng."
Tuy nhiên thực tế lại đi ngược lại. Hổ Malay chỉ có được 4 điểm sau 4 trận đấu. Họ chỉ giành 1 chiến thắng trước đội tuyển yếu nhất bảng Timor Leste, 1 trận hoà trước Myanmar và nhận 2 thất bại trước Philippines và Campuchia. Trong đó, tủi hổ nhất là thất bại 1-3 trước Những chiến binh Angkor ở lượt trận cuối cùng.
Và với kết quả vừa qua, Liên đoàn bóng đá Malaysia đã quyết định sẽ không gia hạn với HLV Ong Kim Swee (hợp đồng sẽ hết hiệu lực vào tháng 12/2019). Như vậy vị chiến lược gia này không bị sa thải mà chỉ mất việc vì không được gia hạn thêm.
