Đây chính là cuộc gặp mặt nhân sự thường niên của United. Sự kiện diễn ra, trùng hợp thay, chỉ một ngày sau khi đội bóng của Ole Gunnar Solskjaer không có nổi một cú sút trúng đích nào trong trận hòa không bàn thắng trên mặt trận Europa League trước đối thủ tới từ Hà Lan, AZ Alkmaar.
Thật trớ trêu khi vào thời điểm đó, nửa đỏ thành Manchester đang đứng thứ 12 tại Premier League sau 8 trận đấu nhưng phó chủ tịch điều hành của họ, một mực khẳng định không có lý do gì để hoảng sợ cả. “Chúng tôi đã mở rộng bộ phận tuyển trạch và hiện tại bộ phận này vẫn đang hoạt động hiệu quả và năng suất,” ông chia sẻ.
Wan-Bissaka được Man Utd chiêu mộ sau cuộc sàng lọc quy mô lớn.
Không lâu sau cuộc họp, United đã “vỗ ngực” về chính sách chuyển nhượng mới. Họ tự tin có một bộ cơ sở dữ liệu dày dặn, đầy ắp những số liệu thống kê và thông tin xác thực từ bất cứ nhà cung cấp nào để giúp họ định hình rõ ràng về những mục tiêu. Sự thật là có không dưới 804 hậu vệ phải đã được cho vào “tầm ngắm” với đánh giá kỹ càng trước khi các tuyển trạch viên lẫn đội ngũ quản lý của Quỷ đỏ quyết định lựa chọn Aaron Wan-Bissaka, và ban lãnh đạo đã không ngần ngại rút hầu bao để chiêu mộ hậu vệ 21 tuổi của Crystal Palace với cái giá “ngất ngưởng” 50 triệu bảng.
Về mặt nội bộ, Man Utd thừa nhận tuyển dụng là “vấn đề nhức nhối nhất” mà câu lạc bộ gặp phải sau thời Sir Alex Ferguson. Giới lãnh đạo thừa nhận họ đã mắc sai lầm trong một vài vụ chuyển nhượng (Morgan Schneiderlin, Bastian Schweinsteiger, Matteo Darmian,…), tuy nhiên, vấn đề đã được cam kết giải quyết. Mục tiêu của Quỷ đỏ trong tương lai sẽ là những cầu thủ trẻ tràn đầy năng lượng và khát khao cống hiến. Độ tuổi tối ưu sẽ là 23.
Một năm và một ngày sau khi Woodward đưa ra bài phát biểu đó, một tiền đạo đã 33 tuổi, không thi đấu một trận nào kể từ tháng 3, đã có mặt tại sân tập của United để hoàn tất những thủ tục kiểm tra y tế cuối cùng, trước khi gia nhập đội bóng.
Man Utd thông báo chiêu mộ thành công Edinson Cavani.
Lại một sự trùng hợp nữa xảy ra. Edinson Cavani đã đáp chuyến bay đến Manchester vào ngày mà 2 bản hợp đồng đắt giá, đáp ứng nhu cầu nêu trên, đồng thời là hai tuyển thủ Anh mà nửa đỏ thành Manchester ký hợp đồng vào mùa hè năm ngoái, chơi một trận đấu tệ hại. Đội bóng đã bị Tottenham đè bẹp với tỉ số của một ván tennis. Lật ngược lại vấn đề, đối với tất cả những phát ngôn về việc theo đuổi và tuyển mộ các cầu thủ trẻ, một sự thật phũ phàng là 3 trong số 4 tiền đạo mà câu lạc bộ ký đều trên 30.
Zlatan Ibrahimovic đã 34 khi anh gia nhập vào năm 2016, với Odion Ighalo là 30 theo một bản hợp đồng cho mượn “chữa cháy” vào tháng Giêng. Và mới nhất, sát thủ người Uruguay Cavani sẽ đón chào sinh nhật thứ 34 sau 4 tháng nữa.
Yếu tố then chốt thuyết phục United đây là một bản hợp đồng có giá trị không ngoài việc Cavani đã ghi tới 200 bàn chỉ sau 301 lần ra sân cho Paris Saint-Germain. Ban lãnh đạo cũng nhận thấy anh có thể tạo những ảnh hưởng to lớn về các yếu tố phi chuyên môn như Ibrahimovic, đặc biệt trong phòng thay đồ.
Tuy nhiên, nếu thật sự Cavani đem lại nhiều lợi ích như thế, tại sao United không ký với anh ngay khi hợp đồng đáo hạn vào ngày 30 tháng 06? Hay có thể sớm hơn, vào tháng Giêng, khi tiền đạo người Uruguay tiết lộ với giới truyền thông rằng anh muốn rời PSG? Chẳng có gì bất ngờ khi những thông tin chuyển nhượng liên quan đến Cavani xuất hiện nhan nhản trên các mặt báo châu Âu hè này. Hôm qua là Benfica, nay là Atletico Madrid, mai lại là Inter Milan. Nếu có mặt tại Carrington sớm hơn, anh đã có 5 tuần tập luyện để làm quen với các đồng đội mới.
Telles đã được Man Utd theo dõi tận… 6 năm.
Điều tương tự cũng xảy ra với Alex Telles, hậu vệ trái gia nhập từ Porto với giá 15,4 triệu bảng vào hôm qua. Quỷ đỏ khẳng định rằng họ đã theo dõi anh tận 6 năm, vậy lý do nào khiến họ đợi tới tận ngày cuối cùng mới hoàn tất hợp đồng. Trái ngược hẳn với sự nhanh nhạy và dứt khoát trong thương vụ tiền vệ người Hà Lan Donny van de Beek?
Đã có một số gương mặt thú vị được bổ sung cho học viện như Marc Jurado, 16 tuổi từ Barcelona. Và cũng rất hợp lý với trường hợp Facundo Pellistri. United đã chờ đợi để kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng cho cầu thủ 18 tuổi. 9 triệu bảng được chi ra. Họ đã không thể hiện thái độ quan tâm thật sự cho đến tận ngày chót với cầu thủ chạy cánh tiềm năng của Atalanta Amad Diallo. Hợp đồng đã được chốt nhưng anh sẽ không thể được đăng ký cho đến tháng một năm sau vì vấn đề giấy phép lao động.
Woodward và Matt Judge đã có ngày “deadline” hối hả.
Alex Ferguson đã từng cười nhạo những câu lạc bộ vẫn còn hoạt động vào ngày cuối của kỳ chuyển nhượng. Hiện tại thì gió đã đổi chiều. Hôm qua, Woodward và chuyên gia đàm phán chuyển nhượng Matt Judge, chắc chắn đã đảo qua vài vòng quanh châu Âu để tìm một cầu thủ chạy cánh, trong tình trạng hối hả. Cuối cùng họ cũng phải thừa nhận thất bại trong việc theo đuổi Jadon Sancho. Đồng cảnh ngộ với tiền đạo người Anh là Jude Bellingham và Erling Haaland. Tất cả đều nằm trong danh sách “muốn mà không thể có” của Judge.
United viện cớ rằng tài chính của họ đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi đại dịch, nhưng họ đã có thể huy động được nhiều tiền hơn để đầu tư vào thương vụ Sancho. Các cầu thủ không còn hữu dụng và nằm ngoài kế hoạch trong tương lai bị treo giá quá cao. Câu lạc bộ yêu cầu Roma trả 20 triệu bảng cho Chris Smalling, người sẽ bước sang tuổi 31 vào tháng tới. Cái giá cuối cùng được đội bóng thủ đô Italia chấp nhận chi trả là 13,6 triệu bảng, cộng thêm 4,6 triệu bảng cho những điều khoản bổ sung, trong những giờ phút cận kề thị trường chuyển nhượng đóng cửa. Jesse Lingard đã thúc đẩy việc chuyển đi, nhưng vướng mắc nằm ở người đại diện của anh khi yêu cầu phải tìm được một đội bóng phù hợp chi trả một khoản tiền hợp lý.
Những tân binh được đưa về chỉ nhằm xoa dịu NHM Quỷ đỏ sau “cơn ác mộng” trước Tottenham.
Tạm kết, Quỷ đỏ thành Manchester đang mang hình hài của một con tàu sắp chìm đắm, cố cứu vớt chính mình bằng cách vá víu những lỗ hổng. Cách khả dĩ nhất là mang về những tân binh để làm dịu lòng những người hâm mộ đang sục sôi sau thất bại ê chề 1-6 trước Tottenham mới đây.
Vấn đề còn tồn đọng là vị trí trung vệ, vẫn chưa được giải quyết. Đã có những câu hỏi nghi vấn về khả năng của Solskjaer. Ông là người hiểu đội bóng, nhưng liệu chiến lược gia người Na Uy có muốn hiểu những yêu cầu đang đặt ra cho đội bóng? Ban lãnh đạo đang đưa Ole vào tình huống “tiến thoái lưỡng nan”. Liệu ông sẽ có những kế hoạch nào trong tương lai để vực dậy câu lạc bộ? Thời gian sẽ trả lời, nếu giới chủ còn kiên nhẫn.
