Năm 2003, Manchester United đã có trận đấu giao hữu Sporting Lisbon trước thềm mùa giải mới. Vào thời điểm đó, sân Jose Alvalade chứng kiến màn trình diễn siêu hạng của chàng trai mới 18 tuổi và hầu như không được ai biết đến.
Quỷ đỏ thất bại 1-3 và ngay lập tức các cầu thủ M.U đã thuyết phục Sir Alex Ferguson chiêu mộ Cristiano Ronaldo. 17 triệu euro là số tiền mà nửa đỏ thành Manchester đã phải bỏ ra cho CR7. Nhắc lại câu chuyện này, HLV Fernando Santos, người dẫn dắt Sporting Lisbon khi ấy tỏ ra rất hối tiếc.
Mối quan hệ giữa CR7 và Fernando Santos là vô cùng thân thiết.
"Tôi không nên để cậu ấy ra sân để đối đầu với M.U, bởi chỉ cần vài phút thôi, tôi biết mình đã để mất cậu ta vào tay họ. Trong trận đấu hôm ấy, Cris chơi cực kì ấn tượng với hai đường kiến tạo, và sau đó đội bóng hiểu chuyện gì sẽ phải xảy ra", thuyền trưởng ĐT Bồ Đào Nha chia sẻ trước trận chung kết Nations League gặp Hà Lan.
"Cris sẽ còn thi đấu thêm 3 hoặc 4 năm đỉnh cao nữa. Cậu ta luôn ghi những bàn thắng quan trọng, đây là lí do giúp một cầu thủ duy trì thể trạng dù chơi ở cường độ cao. Thật không bình thường chút nào khi một người đã 34 tuổi có thể ghi 50 bàn. Đó là cơ sở để tôi tin rằng cậu ấy sẽ còn chơi bóng lâu hơn nữa", Fernando Santos nói thêm.
Trong trận bán kết gặp Thụy Sĩ, siêu sao thuộc biên chế Juventus một lần nữa tỏa sáng với 3 pha lập công giúp "Brazil châu Âu" chiến thắng. Đây cũng là cú hat-trick thứ 53 trong sự nghiệp của Cristiano Ronaldo cho cả CLB lẫn ĐTQG.
