Ngày 12/05/2017, chiến thắng 1-0 của Chelsea trước West Brom đã giúp The Blues chính thức trở thành nhà vô địch Premier League.
Với một màn trình diễn ấn tượng (thắng 30/38 trận), lối chơi tấn công đẹp mắt (ghi đến 85 bàn) cùng sự cách tân mới lạ về phong cách chiến thuật (đưa sơ đồ 3 hậu vệ trở thành trào lưu mới của Ngoại Hạng Anh), Chelsea là một trong những "tân vương" có hành trình lên ngôi thuyết phục nhất lịch sử giải đấu.
Thế nhưng, một năm sau đó, tình hình đã trở nên đổi khác. Đoàn quân của HLV Antonio Conte bây giờ đang phải chiến đấu khốc liệt vì một suất tham dự Champions League.
"Nhà vua" của mùa giải trước đã bị "kẻ chinh phục" Man City soán ngôi. Hiện tại, The Blues chỉ là một đội bóng thuộc hàng khá ở Premier League và đang phải đấu tranh cho một vị trí trong top 4. Vậy đâu là những nguyên nhân dẫn đến hoàn cảnh trớ trêu lúc này của Chelsea?
Chelsea đang bộc lộ khá nhiều vấn đề trong mùa này.
Lịch thi đấu dày đặc
Mùa giải năm ngoái, Chelsea chỉ phải thi đấu ở giải quốc nội và mục tiêu lớn nhất của họ là chinh phục chức vô địch Premier League. Trong bối cảnh mà các đối thủ chính đều phải căng sức thi đấu ở cả đấu trường trong nước lẫn cúp Châu Âu thì điều đó là một lợi thế vô cùng to lớn với Chelsea.
Tuy nhiên, mùa này, lịch thi đấu đã không còn là "bạn đồng hành" của The Blues nữa. Họ phải "gồng mình" thi đấu ở mặt trận Champions League trong một bảng đấu được xem là "tử thần" (có cả Atletico Madrid và AS Roma).
Mặc dù phải chia sức cho nhiều mặt trận, thế nhưng HLV Antonio Conte lại không sở hữu trong tay lực lượng dày dạn nhất để có thể xoay tua giữa hai giải đấu.
Chelsea đã không thể duy trì được thể trạng tốt nhất trước lịch thi đấu dày đặc năm nay.
Những sự bổ sung từ thị trường chuyển nhượng hè như Bakayoko hay Zappacosta đều chơi không đúng như kỳ vọng. Hậu quả dẫn đến là mỗi khi các trụ cột như Moses, Hazard hay Alonso chấn thương, Chelsea hầu như không có phương án thay thế hiệu quả.
Rõ ràng, The Blues đã không có được sự ứng phó tốt nhất trước lịch thi đấu dày đặc mùa này.
Tuyến giữa sút kém
Thời điểm này năm trước, Chelsea là một trong những đội bóng sở hữu hàng tiền vệ mạnh nhất Ngoại Hạng Anh. N'Golo Kante, Cesc Fabregas và Nemanja Matic đã hợp thành một tuyến giữa vô cùng hiệu quả.
Với lực lượng này, đoàn quân của HLV Antonio Conte có thể thi đấu ngang cơ với bất cứ đối thủ nào tại Premier League.
Thế nhưng, khi mùa giải 2017-2018 bước đến, Nemanja Matic đã tạm biệt The Blues để gia nhập đội bóng kình địch Manchester United.
Chỉ một mình N'Golo Kante là không đủ để giúp tuyến giữa của Chelsea thi đấu khởi sắc.
Cesc Fabregas không còn giữ được phong độ đỉnh cao trong khi tân binh Bakayoko thì lại thi đấu vô cùng nhạt nhòa; tuyến giữa của Chelsea chỉ có mỗi N'Golo Kante là gương mặt còn duy trì lối chơi hiệu quả.
Với một hàng tiền vệ sút kém, không quá khó hiểu khi Chelsea đã không còn duy trì được thế chủ động ở Premier League.
Hàng công "mất chất"
Mùa 2017, Chelsea sở hữu một "con mãnh thú" đáng sợ trên hàng tấn công, đó là Diego Costa. Với 20 bàn thắng ghi được, Costa là một trong những "công thần" quan trọng giúp Chelsea chinh phục ngôi vương.
Dù vậy, mùa này, những mâu thuẫn cá nhân với HLV Antonio Conte đã đẩy tiền đạo người Tây Ban Nha rời khỏi Stamford Bridge. Để thay thế "mãnh thú", The Blues đưa về một chân sút có phong cách "công tử, quý tộc" hơn khá nhiều, đó là Alvaro Morata.
Alvaro Morata thể hiện phong độ khá phập phù mùa này.
Khoảng thời gian đầu mùa, Morata thi đấu khá hiệu quả với khả năng chọn vị trí thông minh cùng những tình huống đánh hơi bàn thắng thính nhạy. Tuy nhiên, theo thời gian, những điểm yếu của chân sút này bắt đầu lộ diện.
Anh tỏ ra khó thích ứng với một giải đấu có nhịp độ tấn công nhanh, không ngại va chạm và sở hữu lịch thi đấu dày đặc như giải Ngoại hạng Anh.
Với phong cách "chậm chạp, lãng tử" của mình, Morata dần tụt lại so với một Premier League chuyển động liên tục. Những bàn thắng không còn đến nữa và hàng công Chelsea cũng vì thế mà mất đi sự sắc bén cần có.
Giờ đây, Chelsea đang phải đối mặt với một câu hỏi rất lớn. Đó là họ có nên tiếp tục tin tưởng Alvaro Morata vào mùa sau? Hay nên bán anh cho một câu lạc bộ nào đó "hợp phong thủy" với chân sút này ở Serie A hoặc La Liga?
Với một sự chuẩn bị chủ quan và thiếu chu đáo trong giai đoạn đầu mùa giải, không quá khó để giải thích cho những màn trình diễn thiếu thuyết phục hiện tại của The Blues.
