Ở mỗi giải đấu lớn, bên cạnh đội hình, chiến thuật và cảm xúc trên sân cỏ thì những hoạt động văn hoá bên lề cũng thu hút sự quan tâm không kém của người hâm mộ. Bài nhạc chủ đề, nét đặc trưng của quốc gia đăng cai tổ chức giải đấu đó và cuối cùng, là linh vật. Mỗi linh vật ở từng giải đấu mang trên mình nhiều thông điệp khác nhau và tại Nga lần này, linh vật được chọn là chú sói Zabivaka - mang ý nghĩa là "người ghi bàn".

Zabivaka được công bố là linh vật của World Cup từ 2 năm trước sau một cuộc bầu chọn trên mạng của người dân. Vậy nhưng, đến hôm 24/05 vừa rồi thì những chú linh vật cuối cùng mới được di chuyển ra khỏi dây chuyền của công ty sản xuất. Nhà máy được chỉ định nhận lãnh trách nhiệm này toạ lạc ở Quảng Đông (Trung Quốc), do nhãn hàng Hangzhou Fade yêu cầu. Đây cũng là cơ quan duy nhất được uỷ quyền sản xuất và buôn bán linh vật bên ngoài nước Nga.

Hãng Fude đã tìm được hơn 30 nhà máy để sản xuất chú sói Zabivaka này dựa trên nền tảng các công ty con của tập đoàn Alibaba nhưng vẫn không đáp ứng kịp nhu cầu của thị trường.

"Các nhà máy của chúng tôi đã làm việc không ngừng nhưng số lượng đơn đặt hàng khổng lồ này đã vượt qua khả năng của chúng tôi." - một nhà máy ở Quảng Đông cho biết. 

Và thế là, để kịp tiến độ hoàn thành, Fude đã phải mở rộng sản xuất - đồng nghĩa với việc liên hệ đến thêm nhiều nhà máy khác của tập đoàn này.

World Cup 2018 sẽ chính thức khởi tranh ngày 14/06 tại Nga.