Tháng 1 năm nay, giải Virtual Bundesliga góp mặt trong Đường tới FIFA eWorldCup - người chiến thắng giải Virtual Bundesliga có thẳng một vé tham dự chung kết Đường tới FIFA eWorld Cup. Đây là sự kết hợp giữa LĐBĐ Đức cùng hãng marketing Infront và đơn vị dịch vụ thể thao điện tử STARK để tạo ra giải đấu eSports cho riêng mình. Đến thời điểm hiện tại, đã có 11 CLB ở Đức đăng kí game thủ cho đội mình, bao gồm Bochum, Nurnberg, Stuttgart, Hertha Berlin, Wolfsburg và mới nhất là Schalke 04. Theo thỏa thuận trong hợp đồng, TAG Heuer đã nắm quyền đặt tên cho giải đấu esports sắp tới của Bundesliga với tên gọi ‘TAG Heuer Virtual Bundesliga.’
Bundesliga muốn đưa đưa eSports lên một tầm cao mới.
Để hỗ trợ môn thể thao mới này phát triển tại Bundesliga, liên đảng CDU/CSU và SPD đã đồng ý coi eSports là môn thể thao chính thức. Quyết định trên được kì vọng sẽ giúp đẩy mạnh hình ảnh của eSports ở Đức và mở đường đưa môn này vào thi đấu tại Olympic.
Thực tế là trước đây, Bundesliga đã tiên phong (so với các giải vô địch khác ở châu Âu) trong việc mở rộng quy mô của thể thao điện tử với giải World League eSport Bundesliga năm 2006 - các tựa game thi đấu đình đám bao gồm Counter-Strike, Counter-Strike: Source và FIFA 06. Giải đấu có chương trình truyền hình riêng trên kênh Deutsches Sportfernsehen với các MC Jana Ina và Giovanni Zarrella. Game duy nhất trong mùa giải World League eSports Bundesliga là FIFA 06. Các game thủ tranh tài để giành giải thưởng 50.000 Euro. Từ tháng 12/2005 đến tháng 5/2006 có một mùa giải phụ với tổng tiền thưởng 45.825 Euro. Thể thức giải eSports này tương tự Bundesliga. Mỗi hạng đấu có 18 game thủ và tất cả các trận đấu đều được chiếu trên màn hình lớn CineStar IMAX ở Sony Center Berlin.
12 năm trôi qua và những mong ước về một giải đấu game Bundesliga đã trở lại với sự bùng nổ của eSports. Christian Seifert, CEO của giải bóng đá Đức (DFL) phát biểu: “eSports ngày càng phổ biến với thế hệ trẻ và có thể nói đã trở thành một phần trong văn hóa đại chúng - ở Đức cũng như những nơi khác. Do đó, DFL và các CLB đã đúng khi tham gia mạnh mẽ vào lĩnh vực này. Chúng tôi đang nỗ lực định hình tương lai và thay đổi để thích ứng với thị trường truyền thông và giải trí trong kỷ nguyên số.”
Các CLB Đức hoạt động eSports ra sao?
Có một đội eSports là một bước tiến so với các CLB khác ở châu Âu; nhưng có một học viện eSports chất lượng mới thực sự giúp họ đi tiên phong trong môn thể thao này. Hertha Berlin sẽ là CLB đầu tiên ở Đức làm được điều đó khi học viện của họ sẽ tập trung tuyển lựa những game thủ FIFA xuất sắc.
Hertha Berlin đang là một trong những CLB Bundesliga tiên phong ở môn thể thao điện tử.
Hertha Berlin đã bổ nhiệm game thủ hàng đầu của Đức năm 2017 là Matthias Hietsch đứng đầu học viện. CLB sẽ kết hợp với eSports STARK và hãng bảo hiểm AOK Nordust để bắt đầu dự án mới của mình, trong đó sẽ bao gồm một số giải đấu và sự kiện tuyển trạch ở Berlin và Mecklenburg-Vorpommen tập trung vào nhóm người chơi từ 12 đến 18 tuổi. Các vòng đấu loại sẽ chọn ra 2-4 VĐV mới vào học viện. Những học viên sẽ được Ben Paul, người có một kênh YouTube khá nổi về tựa game FIFA, đào tạo về phương tiện truyền thông số giảng dạy chính.
Các đội eSports được kì vọng sẽ làm phong phú thêm diện mạo thương hiệu của các đội bóng, vốn thường chỉ được biết đến ở mảng bóng đá. Tuy vậy, không phải CLB nào cũng sẵn sàng có những bước đi táo bạo như vậy. Dortmund khẳng định sẽ không theo đuổi eSports. Bayern Munich, CLB lớn nhất nước Đức thì đang do dự, bởi với tư cách là một CLB lớn, họ luôn muốn giữ hình ảnh một đội bóng bách chiến bách thắng, trong khi họ không thể chắc sẽ giữ được vị trí này ở eSports.
Có lẽ, chúng ta sẽ phải chờ đợi trận derby vùng Ruhr giữa Schalke và Dortmund trong FIFA một thời gian nữa. Tạm thời thì các game thủ FIFA có thể dõi theo những trận đấu của các ngôi sao FIFA của Bundesliga như Erhan Erhano của Stuttgart hay Michael ‘Megabit’ Bittner của Werder Bremen. Họ sẽ là điểm khởi đầu hứa hẹn cho chặng đường dài tiếp theo của môn thể thao mới này.
