U23 Việt Nam rơi vào nhóm hạt giống số 4 nên sẽ gặp rất nhiều bất lợi.
Lễ bốc thăm VCK giải U23 châu Á 2018 sẽ diễn ra vào chiều 24-10 tại Thường Châu – Trung Quốc, với sự góp mặt của đại diện 16 đội bóng. Dựa trên thành tích thi đấu cách đây 2 năm, U23 Việt Nam chắc chắn chịu bất lợi lớn ở vòng bảng khi nhiều "ông kẹ" như Úc, Hàn Quốc, Nhật Bản, CHDCND Triều Tiên, Iraq hay thậm chí là Thái Lan.
Trước đó, vòng loại bảng giải U23 châu Á 2018 đã khép lại từ tháng 7, xác định được 16 đội bóng lọt vào VCK sẽ diễn ra vào tháng 1 tới tại Trung Quốc. Malaysia và Palestine là 2 tân binh của VCK U23 châu Á. Trong khi đó, U23 Việt Nam lần thứ hai giành quyền dự VCK U23 châu Á.
Các đội bóng được phân vào 4 bảng đấu. Phương thức phân nhóm hạt giống để chia bảng sẽ căn cứ vào thành tích của các đội tại VCK U23 châu Á 2016. Do U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Toshiya Miura cách đây 2 năm đã thua cả 3 trận vòng bảng và xếp hạng 15/16 đội tham dự, nên lần này lứa cầu thủ của HLV Park Hang Seo sẽ phải nằm ở nhóm hạt giống thứ 4 cùng với Oman, Palestine và Malaysia.
Trong khi đó, U23 Thái Lan xếp vị trí thứ 4 của nhóm hạt giống thứ 3 nhờ xếp hạng 13/16 đội tại VCK U23 châu Á 2016. Với việc nằm ở nhóm hạt giống cuối, khả năng U23 Việt Nam rơi vào bảng đấu gồm toàn các đội mạnh là rất cao.
Công Phượng và đồng đội liệu có dịp tái ngộ U23 Hàn Quốc, đội bóng quê hương của tân HLV tuyển Việt Nam Park Hang Seo hay không?
Kịch bản thú vị nhất nếu có sẽ là trường hợp U23 Việt Nam của tân HLV Park Hang Seo đụng ngay U23 Hàn Quốc, đội bóng quê hương của nhà cầm quân 58 tuổi này. Chưa kể, nếu có thêm sự xuất hiện của đại kình địch U23 Thái Lan, gia vị cho VCK U23 châu Á 2018 của thầy trò Park Hang Seo sẽ rất đáng nhớ.
Theo phân tích, điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Ngược lại, U23 Việt Nam cũng khó tránh được việc phải sớm đối đầu với một loạt ông lớn dồn toa ở nhóm số 1 và số 2 gồm đương kim vô địch U23 Nhật Bản, Qatar, Úc, Uzbekistan hoặc Saudi Arabia. May mắn lắm thì U23 Việt Nam mới được nằm cùng bảng với U23 Iraq, Jordan và Syria (hoặc U23 Thái Lan).
Ở VCK U23 châu Á 2016, U23 Việt Nam trong lần đầu tham dự cũng được xếp vào nhóm hạt giống thứ 4 để nằm cùng bảng UAE, Jordan và Australia. Dù thi đấu cố gắng nhưng Công Phượng và các đồng đội khi đó nhận thất bại ở cả 3 trận vòng bảng, ghi 3 bàn và để thủng lưới 8 bàn. Những bài học thu được ở giải đấu cách đây 2 năm hứa hẹn sẽ giúp U23 Việt Nam cải thiện thành tích ở VCK U23 châu Á 2018 diễn ra tại Trung Quốc.
