Manchester United đã đạt được thỏa thuận để chiêu mộ Mario Mandzukic từ Juventus, thông tin thực sự làm giới chuyên môn bất ngờ, khi triết lý xây dựng lực lượng của Ole Gunnar Solskjaer vốn đang là lấy lớp cầu thủ trẻ làm nòng cốt phát triển. Ông đã từ chối hai bản hợp đồng chất lượng là Toby Alderweireld và Gareth Bale chỉ vì họ đã chạm ngưỡng 30. Vậy điều gì từ Mario Mandzukic, một cầu thủ năm nay bước sang tuổi 33 đã thuyết phục Solsa thay đổi nguyên tắc của mình?
Rashford và Martial là những cầu thủ tấn công đa năng chứ không phải là toàn năng.
Trong đội hình Man Utd hiện tại thì Anthony Martial, Marcus Rashford và Mason Greenwood là ba cầu thủ có thể thi đấu tốt ở vị trí trung phong. Tuy nhiên, dễ thấy họ đều không thuộc tuýp trung phong cổ điển. Lớp cầu thủ trẻ này được đào tạo để trở nên toàn diện hơn, có thể vừa đá cắm, vừa dạt biên, họ sở hữu kỹ thuật, khả năng xoay trở và tốc độ cực kỳ ổn. Nhưng như đã nói, vì lối chơi của Martial, Rashford và Greenwood quá giống nhau nên Solsa buộc phải tìm thêm màu sắc mới để đa dạng hóa khả năng tấn công của "Quỷ đỏ".
Mario Mandzukic sở hữu những phẩm chất mà ba tiền đạo hiện tại của Man Utd không hề có. Đây là mẫu trung phong cổ điển, một người mà trong bóng đá hiện đại ngày càng ít đi. Lối chơi đơn giản, cần cù chịu khó cùng khả năng không chiến tuyệt vời là điều Mandzukic có thể cung cấp cho Man Utd.
Thống kê mùa trước cho thấy, tỷ lệ chiến thắng trên không của Mandzukic (2,9 lần/trận) cao hơn hẳn Rashford (0,4) và Martial (0,7). Khi cần, tiền đạo người Croatia sẵn sàng hy sinh để trở thành một trung phong chim mồi, thu hút sự chú ý của hàng phòng ngự đối phương để mở ra khoảng trống cho các đồng đội di chuyển, điều chúng ta không thể tìm thấy ở các tiền đạo trẻ ngày nay.
Mario Mandzukic sẽ bổ sung những điều mà các tiền đạo hiện tại của Man Utd còn thiếu.
Các lò đào tạo trẻ hiện giờ luôn cố đào tạo ra những tiền đạo đa năng, có thể thi đấu ở nhiều vị trí từ trung tâm đến dạt biện, khi sở những kỹ năng tương tự nhau. Vì thể bản sắc trong lối chơi của họ ngày càng ít đi. Bây giờ để tìm được những trung phong cổ điển như Mario Mandzukic, Olivier Giroud, Mario Gomez hay Stephane Guivarch thì chẳng khác nào mò kim đáy bể.
Họ là những cầu thủ có thể di chuyển linh hoạt mỗi khi đội nhà chơi phòng ngự lùi sâu, tự thân vận động tốt và không yêu cầu toàn đội phải dồn quá nhiều tài nguyên. Phẩm chất của một trung phong như vậy rất cần thiết với những cầu thủ chạy cánh giàu tốc độ như Daniel James, bởi cầu thủ này luôn cần bóng và khoảng trống để thi triển sở trường của mình.
Với tất cả những lý do trên, mặc dù ở tuổi 33 nhưng Mario Mandzukic vẫn là tiền đạo có rất nhiều phẩm chất đặc biệt để Solskjaer có thể tận dụng được. Ngoài ra, kinh nghiệm cũng như khả năng đánh hơi bàn thắng của anh cũng sẽ giúp ích cho lớp tiền đạo trẻ của Man Utd hiện nay phát triển và hoàn thiện hơn nữa.
