Từng để thua cách biệt 1-3 trước đội hình Barca B tại Giải Hạng ba Tây Ban Nha nhưng ở cuộc tiếp đón “gã khổng lồ” xứ Catalan rạng sáng 1-12 trên sân nhà Estadio Alicante trong khuôn khổ vòng 1/16 Cúp Nhà vua, Hercules lại là đội có bàn mở tỉ số đầu hiệp 2 dù hàng thủ Barca khá mạnh. Cũng may là không lâu sau đó, Barca kịp giành lại một điểm, tạo ưu thế nhất định trước khi bước vào trận lượt về trên sân nhà sau 3 tuần nữa.
Đây là trận đấu thứ nhì liên tiếp mà Barca chỉ có thể giành được cùng tỉ số 1-1 và lần thứ ba trong vòng 4 trận đấu gần nhất, đoàn quân của HLV Enrique không biết đến chiến thắng. “Bài kiểm tra” sau cùng trước thềm trận cầu siêu kinh điển coi như thất bại của Barca, với tư cách đội bóng nắm giữ cúp vô địch hai mùa gần nhất.
Trong khi đó, kình địch Real Madrid lại đang bay cao với sức mạnh e không gì ngăn cản nổi. “Kền kền trắng” vừa trở thành đội đầu tiên giành quyền đi tiếp vào vòng 1/8 Cúp Nhà vua khi giành chiến thắng với tổng tỉ số kinh hoàng 13-2 trước Cultural Leonesa dù chỉ ra sân với đội hình dự bị gồm hầu hết những gương mặt trẻ. Quan trọng hơn cả, Real Madrid đã có 5 chiến thắng liên tiếp trong tổng số 20 trận bất bại từ đầu mùa, tính chung mọi mặt trận.
Iniesta kịp bình phục sẽ là động lực cho tuyến giữa của Barca trước trận siêu kinh điển. Ảnh: Reuters.
Trong khi đó, ngoài 4 lần thất bại từ đầu mùa trước Alaves, Celta Vigo, Espanyol và Man City thì Barca còn cho thấy khoảng trống đáng kể về chiều sâu đội hình. Chỉ cần thiếu vắng một thành viên hoặc cả bộ ba M-S-N, đoàn quân xứ Catalan lập tức rơi vào cảnh khủng hoảng, điều hiếm thấy ở Real Madrid dù ê-kíp Ronaldo, Bale và Benzema mùa này chẳng mấy khi sát cánh cùng nhau trên hàng công.
Cuối tuần này, HLV Zidane sẽ không có sự phục vụ của ngòi nổ G. Bale cùng với chân chuyền T. Kroos (đều bị chấn thương) nhưng ông thầy người Pháp vui mừng đón sự trở lại của cặp trung vệ R. Varane - S. Ramos và tiền vệ kiến thiết Casemiro khi cả ba đã bình phục. Với 6 điểm nhiều hơn, Real Madrid vẫn sẽ giữ được ngôi đầu La Liga nếu thất bại ở cuộc đại chiến El Clasico trên sân Nou Camp. Tuy nhiên, điều này khó có thể xảy ra nếu căn cứ vào phong độ của 2 đội và tâm lý thi đấu của cầu thủ đôi bên trong thời gian gần đây.
