Kể từ tháng 10/2009, sau thảm họa Steve McClaren ở vòng loại Euro 2008. Tam Sư chưa thua bất kỳ trận đấu nào ở vòng loại World Cup lẫn Euro. Đây là một thành tích khá đáng nể, họ trải qua 39 trận liên tiếp bất bại qua 3 đời HLV khác nhau. Tuy nhiên, vấn đề với người Anh qua nhiều năm vẫn là bài toán gắn kết những ngôi sao trong đội hình. Thi đấu ở vòng chung kết của những giải đấu lớn, các cầu thủ Anh đá như những kẻ học việc.

Lần cuối Tam Sư vô địch ở World Cup 1966 được tổ chức trên sân nhà. Trừ lần đó ra, họ chẳng bao giờ vượt qua được tứ kết dù đã tham dự đến 14 kỳ World Cup. Kể từ chiến tích năm 1966, cả nền truyền thông xứ Ăng Lê luôn bước vào World Cup với tâm thế của những kẻ sẽ vô địch nhưng rồi, bằng cách này hay cách khác, đội bóng của họ không trình diễn một bộ mặt nhợt nhạt thì cũng thua đen đủi.

Đội tuyển đại diện cho quê hương của môn bóng đá sẽ đến Nga với một bộ khung khá mới mẻ so với những giải đấu lớn trước đây. Thế hệ công thần cũ gần như sẽ không xuất hiện khi Gareth Southgate không gọi Rooney lên tuyển. Chiếc băng đội trưởng của Gary Cahill cũng bị tước ngầm để trao cho Harry Kane, trung vệ Chelsea đã quá già để Southgate tiếp tục tin tưởng vào tháng 6.

Lên nắm quyền thay cho Sam Allardyce, cựu HLV U21 Anh – Gareth Southgate đã thực hiện một cuộc cách mạng nhân sự thực sự trong đội hình. Những cầu thủ trẻ được ông trao cho cơ hội và thay phiên nhau thử nghiệm ở nhiều vị trí khác nhau. Tư duy của Gareth Southgate rất khác so với những người đồng nghiệp trước đây, thay vì cố gò bó cầu thủ vào khuôn khổ lối chơi tập thể như Lampard-Gerrard thì ông để họ làm những điều mình thích. Dù họ giỏi nhưng không phù hợp với lối đá, ông sẽ chọn nhân tố khác lấp vào thay vì bắt cầu thủ đá không đúng sở trường.

Harry Kane chắc chắn sẽ là niềm hy vọng lớn nhất của người Anh ở World Cup năm nay. Ở vòng loại, những bàn thắng quan trọng của Kane đã giúp đội bóng thoát chết rất nhiều lần. Tam Sư đi sâu thế nào năm nay phụ thuộc phần nhiều vào phong độ của Kane.

Ở một đất nước mà người dân sẵn sàng đánh đổi cả những đồng lương cuối tháng để cổ vũ đội tuyển và chứng kiến số lượng khán giá đến sân cao nhất vòng loại World Cup khu vực châu Âu, thì các tuyển thủ Anh nên biết từng đường lên bóng của họ đáng giá đến nhường nào. 

Lịch thi đấu gia hữu trước thềm World Cup

02/06: Anh - Nigeria
07/06: Anh - Costa Rica

Đội hình sơ bộ đội tuyển Anh:

Thủ môn: Jack Butland, Jordan Pickford, Nick Pope

Hậu vệ: Ryan Bertrand, Joe Gomez, Phil Jones, Harry Maguire, Danny Rose, John Stones, Kieran Tripper, Kyle Walker, Ashley Young

Tiền vệ: Dele Alli, Eric Dier, Jordan Henderson, Jesse Lingard, Ruben Loftus-Cheek, Jack Wilshere

Tiền đạo: Harry Kane, Marcus Rashford, Raheem Sterling, Jamie Vardy