Bảng E, World Cup 2018: Costa Rica - Viết tiếp chuyện cổ tí…

Tham dự World Cup đầu tiên năm 1990, tính tới nay là lần thứ 5 đội bóng Trung Mỹ tham dự sân chơi bóng đá lớn nhất hành tinh. Kỳ gần nhất trên đất Brazil, Costa Rica đã có một chuyến phiêu lưu vô cùng thú vị: Họ xếp nhất bảng “bảng tử thần” với sự góp mặt của ba ông lớn Anh, Ý và Uruguay, sau đó hạ tiếp Hy Lạp và chỉ chịu dừng bước ở tứ kết sau loạt luân lưu trước Hà Lan. Nhiều người hi vọng đội tuyển của quốc gia chưa tới 5 triệu dân sẽ tiếp tục lặp lại kỳ tích tại nước Nga.

Vòng loại World Cup khu vực CONCACAF, Costa Rica đứng thứ hai chỉ sau đối thủ mạnh nhất khu vực Mexico. Họ chỉ thua 2 trận nhưng 4 chiến thắng thắng của họ chỉ là trước 2 đội cuối bảng Mỹ và Trinidad & Tobago. Các chuyên gia cho rằng Los Ticos không còn mạnh như cách đây 4 năm. Các đối thủ cũng sẽ để ý tới họ hơn nên tính bất ngờ họ từng mang tới cách đây 4 năm khó mà tái hiện.

Điều đáng tiếc là kiến trúc sư xây dựng nên thành công của Costa Rica tại Brazil là HLV Luis Pinto nói lời chia tay ĐTQG nước này sau World Cup 2014. Vị thuyền trưởng hiện nay Oscar Ramirez tiếp tục sử dụng đội hình 5-4-1 mang lại thành công cho người tiền nhiệm. Sức mạnh của La Sele phụ thuộc nhiều vào Bryan Ruiz, Celso Borges và đặc biệt là thủ thành Keylor Navas. Ruiz là nhân tố chính trong hàng tấn công còn Borges mang lại sự cân đối trong tuyến tiền vệ. Keylor Navas sau màn trình diễn cực kỳ xuất sắc ở Brazil ngay lập tức được Real Madrid mang về. Sự vững chắc của anh trong khung gỗ đã giúp đội bóng Hoàng Gia giành được 2 danh hiệu Champions League và 1 La Liga. Thành công đến quá nhanh với Navas - một người mà trước kỳ World Cup cách đây 4 năm không được nhiều người biết đến. Costa Rica có thể đi xa tới đâu phụ thuộc rất nhiều vào phong độ thủ môn này. 

Giới chuyên môn cho rằng câu chuyện thần thoại mà đội bóng Trung Mỹ từng viết  tại World Cup 2010 khó có thể lặp lại vào mùa hè này do đại diện CONCACAF phải nằm chung bảng với những đối thủ quá mạnh như Brazil, Thụy Sĩ, Serbia.  Tuy nhiên, bất ngờ là một trong những thuộc tính khiến bóng đá trở thành môn thể thao hấp dẫn hành tinh. Lịch sử World Cup từng chứng khiến rất nhiều lần chàng tí hon David quật ngã gã khổng lồ Goliath. Ngoài Brazil vượt trội về đẳng cấp, Thụy Sĩ và Serbia, nếu khách quan mà đánh giá, không quá mạnh so với Costa Rica. 

Lịch thi đấu giao hữu trước thềm World Cup

03/06: Costa Rica - Bắc Ailen

07/06: Anh - Costa Rica

11/06: Bỉ - Costa Rica

Đội hình sơ bộ đội tuyển Costa Rica:

Thủ môn: Leonel Moreira, Keylor Navas, Patrick Pemberton.

Hậu vệ: Johnny Acosta, Francisco Calvo, Oscar Duarte, Cristian Gamboa, Giancarlo Gonzalez, Ronald Matarrita, Bryan Oviedo, Jose Salvatierra, Michael Umana, Kendall Watson.

Tiền vệ: Christian Bolanos, Celso Borges, David Guzman, Ulises Segura, Yeltsin Tejeda, Rodney Wallace.

Tiền đạo:  Joel Campbell, Bryan Ruiz, Marco Urena, Johan Venegas.