Ashley Young - có lẽ chính cái tên đã nói lên cuộc đời của chàng cầu thủ người Anh này. 32 tuổi với nhiều người đã là cái tuổi "quá lữa lỡ thì" để có thể thi đấu thường xuyên trong môi trường bóng đá đỉnh cao chứ chưa nói đến việc tỏa sáng. Thế nhưng Young đã biết cách để kéo dài tuổi thanh xuân của mình bằng việc ra sân đều đặn và âm thầm khẳng định vị trí ở Nhà hát của những giấc mơ.
1. Thanh xuân chưa bao giờ đẹp như thế;
Những ngày gần đây, có lẽ cựu ngôi sao của Aston Villa - bản hợp đồng được đưa về ở mùa hè 2011 dưới thời Sir Alex Ferguson chính là cái tên được NHM Quỷ đỏ nhắc đến nhiều nhất.
Young đang thăng hoa dù đã ở tuổi 32.
Nếu như nhà thơ Xuân Diệu từng nói "tuổi trẻ chẳng hai lần thắm lại" thì điều đó đã không đúng để nói về Ashley Young - người đã hồi sinh thần kì dưới bàn tay của Mourinho. Sau thời gian tỏa sáng dưới triều đại Sir Alex, Young được biết đến với lối chơi chơi quá đơn giản, từ những đường chuyền đơn điệu đến những quả tạt dễ bị bắt bài hay thậm chí là không đúng địa chỉ, tất cả đã khiến CĐV của Quỷ đỏ phát ngán. Đã rất nhiều lần báo chí và NHM đã kêu gào BHL mau chóng đưa cầu thủ người Anh này vào danh sách chuyển nhượng.
Thế nhưng, từ khi Mourinho đến mọi chuyện đã khác. Ashley Young là mẫu cầu thủ mà Mourinho cực kì yêu thích: không màu mè, chơi đơn giản, quyết tâm và tuân thủ những gì ông chỉ đạo. Vị chiến lược gia người Bồ đưa Young từ vị trí tiền vệ cánh xuống hậu vệ cánh và sự thay đổi ấy đã đem đến hiệu quả bất ngờ khi hiện tại anh được Whoscored đánh giá là hậu vệ xuất sắc nhất Man Utd, hơn cả Blind, Valencia.
Young là cầu thủ xuất sắc nhất trong trận đấu với Watford.
Yếu tố quyết định làm nên điều đó là khả năng tạt bóng đã được cải thiện vượt bậc của anh, điều mà Darmian không có được, nhất là khi bên trong có những cầu thủ không chiến tốt như Lukaku, Fellaini. Bên cạnh đó, Young còn là cầu thủ đánh chặn tốt thứ 2 của Man Utd tại Premier League, với 20 lần, chỉ sau Nemanja Matic dù thi đấu ít hơn 4 trận.
Trong cuốn tự truyện mới nhất, Sir Alex Ferguson tiết lộ ông đã xem Ashley Young như một cầu thủ có đủ tiềm năng thay thế Ryan Giggs nhưng rất tiếc bản hợp đồng trị giá 18 triệu bảng đã không chứng tỏ được điều đó. Young từng bị phản đối vì những pha bóng giả vờ để kiếm những quả penalty hoặc quá “yếu đuối” trong việc va chạm với cầu thủ đối phương nhưng ở trận đấu với Watford tại vòng 14 vừa qua, nhiều người sẽ nhớ đến anh bởi cú sút phạt đẳng cấp như trong trí tưởng tượng.
Cú sút phát khiến thủ môn Gomes chỉ biết đứng nhìn.
Đã lâu lắm rồi chính xác là từ mùa giải 2011-2012 người ta mới thấy Young lập được cú đúp trong một trận đấu. Rõ ràng, 3 bàn thắng trong 2 trận đấu liên tiếp (dù bàn thắng vào lưới Brighton, sau đó được tính là pha phản lưới nhà của Lewis Dunk). Thanh xuân thực sự đang trở lại với anh.
2. Ngôi sao của những mùa chuyển nhượng:
Mỗi khi kì chuyển nhượng chuẩn bị đến, Young lại đá như lên đồng. Nhiều người hâm mộ Quỷ đỏ đã đặt cho anh biệt danh “vua của mùa chuyển nhượng”, bởi dù phong độ có mờ nhạt đến mức nào và phải làm bạn trên băng ghế dự bị gần như cả mùa giải, thì Young vẫn luôn biết cách tỏa sáng đúng lúc và giành được một suất đá chính mỗi khi thị trường chuyển nhượng sắp mở cửa, bất kể mùa đông hay mùa hè. Chính vì vậy, biết bao cái tên đã đến rồi đi nhưng anh vẫn ở lại, bất chấp sự phản đối, chỉ trích.
Young luôn biết cách để tồn tại ở Old Trafford.
Hãy nhìn vào Rooney, người từng được xem là biểu tượng cho tinh thần của Quỷ đỏ, người đã cống hiến trọn vẹn những năm tháng đẹp đẽ nhất của sự nghiệp ở Old Trafford nhưng rồi anh vẫn phải ra đi thì Young vẫn ở lại suốt gần 7 năm qua, vẫn biết cách trẻ lại trước mỗi mùa chuyển nhượng như chính cái tên của anh. Chấn thương của Marcos Rojo và Luke Shaw, cùng với đó là phong độ phập phù của Blind, sự nghèo nàn trong lối chơi Darmian đã khiến Young từ phương án bất đắc dĩ trở thành miếng ghép không thể thiếu trong đội hình Man Utd ở mùa này. Chỉ có tinh thần quyết tâm và chí tiến thủ cao độ, Young mới biết chắt chiu cơ hội ra sân thi đấu khi xuất phát điểm của anh không phải là sự lựa chọn hàng đầu.
Người chiến binh thầm lặng vẫn biết cách tỏa sáng.
Hợp đồng của Ashley Young với MU sẽ hết hạn vào mùa Hè năm sau. Nhưng nếu cứ tiếp tục thể hiện phong độ hiện tại, nhiều khả năng cầu thủ người Anh sẽ được gia hạn như nguyện vọng được kết thúc sự nghiệp ở Old Trafford mà anh từng chia sẻ.
Video Tài năng của Ashley Young:
