Mùa giải năm nay, Arthur Melo đã tiến bộ vượt bậc. Giả như có ai đó còn nghi ngờ chuyện này, thì sự nghi ngờ ấy cũng đã bị ném lên chín tầng trời sau chiến thắng Inter Milan hồi giữa tuần.
Chính cầu thủ người Brazil chứ không phải Jordi Alba hay Rafinha - những người trực tiếp ghi bàn - mới là cái tên quan trọng nhất với Barca trong trận đấu đó. Nhờ Melo, Barcelona mới có thể hoàn toàn kiểm soát tuyến giữa, khiến Inter đói bóng và phải chịu chơi theo cái cách mà Blaugrana áp đặt.
Giờ đây nơi các khán đài, những lời la ó đã bị thay bằng những tiếng vỗ tay, những tiếng huýt sáo đầy phấn khích. Và điều này chứng tỏ, kể cả khi không có Messi, vẫn còn đó một người có thể kéo cỗ máy Barca đi đến chiến thắng, và đó là Arthur.
Arthur là cái tên có thể kéo một Barca không Messi đi đến chiến thắng.
Ngày hôm ấy, Arthur phần nào đó đã khiến các Cule tạm quên đi El Pulga. Nhìn cái cách tiền vệ người Brazil đưa bóng ra khỏi những điểm nóng rồi phát động tấn công, giờ đây Barca đã có thể tự tin bước vào El Clasico dù thủ quân của mình vắng mặt. Và có lẽ lúc này, người Catalan đang nợ những Girona, Bilbao cùng Leganes một lời cảm ơn. Bởi nếu chẳng có những "chú lùn" này, Ernesto Valverde sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện sử dụng chàng "Xavi đệ nhị" cả.
Khi Arthur gia nhập Camp Nou từ Gremio, không nhiều người nghĩ anh sẽ hòa nhập nhanh tới vậy. Hẳn là không dễ để làm quen với một phong cách chơi bóng hoàn toàn xa lạ. Douglas cùng Yerry Mina chính là hai ví dụ điển hình nhất. Dù sao thì chẳng phải ai cũng có thể như Neymar.
Thế nhưng giờ đây Arthur đang dần hiện lên như một cái tên không thể thay thế trong màu áo sọc đỏ xanh. Nhìn tiền vệ này, hẳn nhiều người sẽ ngỡ anh là một người con của La Masia. Chẳng những sở hữu khả năng luân chuyển bóng ấn tượng, Arthur còn cực kỳ kiên nhẫn quan sát mỗi khi có bóng.
Nhờ Melo, Barca có thể kiểm soát thế trận tốt hơn nhiều.
Hàng thủ vẫn luôn là vấn đề của Barca từ đầu mùa tới giờ. Khi có Messi, Blaugrana có thể lấy công bù thủ. Thế nhưng khi không có siêu sao người Argentina, đó là một câu chuyện khác. Cũng vì thế, sự kiên nhẫn của Arthur trở nên đặc biệt quan trọng. Nó giúp Barca hạn chế tối đa việc mất bóng, và rõ ràng khi không thể cầm bóng, làm sao đối thủ có thể tấn công họ.
142, đó là số đường chuyền Melo đã thực hiện trong trận đấu với Valencia. Không người Barca nào làm được nhiều hơn thế kể từ sau kỷ lục 148 đường chuyền được Xavi thiết lập hồi 2012.
"Đó là một tiền vệ giỏi, người mang ADN Barca, người có thể cầm bóng cả trong những khoảng không hẹp nhất".
Đó là những gì Deco nhận định về Arthur.
Không phải ngẫu nhiên mà người ta gọi anh là "Xavi đệ nhị".
Còn Carles Puyol, anh thậm chí còn tỏ ra lạc quan hơn:
"Dù còn trẻ nhưng cậu ấy có thể trở thành trụ cột quan trọng của chúng ta. Arthur đủ khả năng để trở thành Xavi thứ hai - một trong những tiền vệ hay nhất lịch sử đội bóng. Thật tuyệt khi được xem cậu ấy thi đấu."
"Tuy nhiên, không nên so sánh như vậy để tránh những áp lực không cần thiết. Arthur có mặt ở đây vì cậu ấy xứng đáng với đội bóng này, vậy thôi."
Trong trận chung kết Club World Cup 2017 giữa Real và Gremio, Arthur đã vắng mặt vì chấn thương. Thế nhưng tối nay cuối cùng anh cũng sẽ có cơ hội để chạm trán với bầy Kền kền trắng. Và hẳn chiến thắng này sẽ càng có ý nghĩa hơn trong một ngày không Messi.
