World Cup vẫn chưa hết những bất ngờ khi rạng sáng 22/6, ứng cử viên vô địch Argentina thảm bại trước Croatia. Đội bóng xứ tango thi đấu vô cùng tồi tệ, nếu không nói là kinh khủng. Hàng thủ liên tiếp mắc sai lầm, tuyến giữa thiếu sự gắn kết và hàng công liên tục bỏ lỡ các cơ hội rõ ràng. Với 1 điểm sau 2 lượt đấu, thầy trò Sampaoli đang đối mặt với ác mộng phải sớm chia tay giải đấu lớn nhất thế giới ngay vòng bảng.
Messi và Argentina hứng chịu chỉ trích cay nghiệt từ dư luận.
Không chỉ thất bại tủi hổ, Argentina cũng trở thành tâm điểm của chỉ trích. Các tờ báo từ quê nhà cho đến Anh, Tây Ban Nha đều tổng sỉ vả bộ mặt bạc nhược của đội bóng.
Tờ Ole (Argentina) dùng hàng loạt từ ngữ mỉa mai pha truy cản bóng như thủ môn nghiệp dư của Caballero. Cầu thủ Man City trở thành nỗi xấu hổ trong mắt cổ động viên đội nhà và bị tờ báo gọi là "Hiệp sỹ của nỗi thống khổ tột cùng". Chưa hết, tác giả Diego Macias giận dữ và muốn hỏa thiêu Caballero.
Sau thủ môn, Messi là người tiếp theo bị đem ra chỉ trích. Không thể tỏa sáng cũng như ngậm ngùi nhìn đội nhà thất bại, siêu sao 31 tuổi trở thành cái gai trong mắt truyền thông xứ tango. Tờ La Nacion thì mô tả, thất bại này là “Argentina và nỗi xấu hổ lịch sử trước Croatia. Messi chơi bóng như cầu thủ ở giải hạng 2. Anh ta không còn là siêu sao thế giới”.
Tờ Popular tỏ ra vô cùng ngán ngẩm với màn trình diễn của đoàn quân Sampaoli. Tờ báo có trụ sở tại Argentina cho rằng đội bóng nên dừng chân ngay từ vòng loại còn hơn đến Nga và phô diễn bóng đá đáng xấu hổ như trước Croatia.
Truyền thông Anh tiếp tục đổ dầu vào lửa với dòng tít: "Croatia chiến thắng, nhấn chìm hy vọng World Cup của Argentina". Chưa dừng lại ở đó, tờ The Guardian chê bai gay gắt: "Argentina: xấu hổ, vô tổ chức và hỗn loạn".
Ở Tây Ban Nha, tờ AS tỏ ra khinh miệt thất bại của đại diện Nam Mỹ. Tờ báo có trụ sở tại Madrid chỉ thẳng cội nguồn đem đến thảm họa cho Argentina chính là Sampaoli: "Argentina hoang mang khi Croatia chiến thắng đội quân bị lỗi của Sampaoli". Còn Marca vô cùng thương xót cho hoàn cảnh của Messi và cũng khẳng định chắc nịch: "Argentina xứng đáng bị loại, cho dù họ chưa gặp Nigeria".
