Vào lúc 3h sáng mai 29/3 (giờ Việt Nam), đội tuyển Argentina sẽ thi đấu với Bolivia trong khuôn khổ lượt trận thứ 14 vòng loại World Cup 2018. Trận cầu diễn ra tại thành phố La Paz nằm ở độ cao 3.940 mét so với mực nước biển. La Paz được biết đến với tư cách thủ đô nằm ở độ cao lớn nhất thế giới.
Trong 12 năm qua, tuyển Argentina không lần nào giành chiến thắng khi thi đấu ở La Paz. Để đối phó với nỗi sợ mang tên thiếu oxy, ban huấn luyện tuyển Argentina quyết định cho cầu thủ sử dụng Paracetamol, Caffeine và thuốc cường dương Viagra.
Đối với Viagra, sở dĩ nó được sử dụng vì trong thành phần có chứa sildenafil giúp chống huyết áp cao. Khi thi đấu trên độ cao lớn, không khí đặc hơn nhưng nồng độ oxy rất thấp, nó khiến sức bền của vận động viên giảm rất nhanh vì họ không thể bơm được nhiều oxy vào máu.
Cơ chế hoạt động của Viagra là làm giãn các mạch máu trong phổi, giúp máu vào phổi nhiều hơn, phổi hoạt động tốt hơn, đồng nghĩa hoạt động thể thao hiệu quả hơn.
Chất caffeine làm tim đập nhanh, tăng lượng máu lưu thông. Aspirin trong Paracetamol đã được chứng minh là làm giảm nguy cơ đau tim hoặc đột quỵ bằng cơ chế chống đông máu, vì vậy nó có thể được sử dụng như một biện pháp dự phòng khi tim bị căng thẳng quá mức.
Messi và đồng đội tập luyện trước trận cầu với Bolivia.
Vào năm 2015, cơ quan chống doping thế giới (WADA) đã tiến hành rà soát lại công dụng của sildenafil. Họ đi đến kết luận: sildenafil có thể không có tác dụng trong việc cung cấp oxy hoặc tăng cường hiệu quả tập luyện, thi đấu ở độ cao dưới 4.000 mét. Phải lên đến độ cao hơn 4.300 mét thì sildenafil mới phát tác.
Ngoài ra, Messi và đồng đội dự kiến chỉ có mặt 2 giờ trước trận đấu để giảm thiểu tác động của độ cao. La Paz là ưu thế cực lớn của bóng đá Bolivia, chính sân đấu này đã giúp họ giành vé dự World Cup 1994.
Sau chuỗi 4 trận toàn hòa và thua, Argentina đã trở lại mạnh mẽ trong cuộc đua giành vé dự World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ. Họ đã giành hai chiến thắng liên tiếp trước các đối thủ mạnh Colombia, Chile để vươn lên vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng. Argentina kém Brazil 8 điểm, Uruguay 1 điểm và chịu sự bám đuổi quyết liệt của các đội xếp sau.
